Mark Billingham

Genrer og tematikker

Et tilbagevendende tema i Mark Billinghams krimiplot er indblikket i det almindelige, sympatiske menneskes reaktion, stillet over for et særligt pres, samt velfungerende menneskers sammenbrud i mødet med den personlige tragedie.

Både steder og karakterer er skildret yderst realistiske og komplekse. Sted og miljøbeskrivelser er detaljerede og tilstedeværende. Forfatteren formår at bygge en stemning op over de enkelte nabolags karakteristika; lige fra stemningen som præger stedet tidligt om morgenen til, hvordan det føles, lugter og smager i regnvejr. Om sin karakter Tom Thorne, der på godt og ondt både er realistisk og meget menneskelig, siger Billingham: ”Han er den person, jeg kan afreagere igennem. Hvis han brokker sig over den offentlige transport eller sundhedsordninger, er det sandsynligvis mig.” [2]Nicholas WroeA life in writing: Mark BillinghamThe Guardian, 2012-08-03..

Mark Billingham tøver ikke med at gøre brug af sine erfaringer som komiker. Særligt når det kommer til udfordringen at fange publikums opmærksomhed med det samme. Romanerne er skrevet i et højt tempo, bygget over et konstant skiftende og overraskende spændingsplot. Altid med en god kombination af sort humor og kolde gys. Mark Billingham sammenligner arbejdet som stand-up komiker med forfatterjobbet:

”Når man laver stand-up, har man et minut, fra man går ud på scenen til at fange publikums opmærksomhed, ellers begynder de at buhe. Sådan er det også som forfatter. En læser har ikke tid til at sige: Jeg giver ham 50 sider, for det er ikke særligt godt endnu, men jeg håber, det bliver bedre.” [1]David HurstAuthor Mark Billingham on crime and comedy. Friday magazine2012-06-08.

Synsvinklen er ligeledes skiftende, hvilket giver forfatteren mulighed for at skildre en konflikt fra flere sider, hvad enten det er et kærestepars diskussion henover morgenmaden eller en uoverensstemmelse omkring håndteringen af en sag mellem politifolkene hos Metropolitan Police Murder Squad. De bærende hovedpersoner, med Tom Thorne som den primære, har typisk relation til politiet i form af deres stilling og involverer sig selv både personligt og dybt i deres arbejdsliv; herunder opklaringsarbejdet omkring de pågældende forbrydelser og ikke mindst de pårørendes skæbne. Ofte på bekostning af deres eget privatliv.

Beslægtede forfatterskaber

Mark Billinghams krimier har en del fællestræk med den klassiske engelsksprogede krimi, der startede i 1840’erne med Edgar Allen Poe. En række elementer betragtes som kendetegnende for den klassiske krimi. Storbyen som miljø er typisk for krimigenren – Billingham bruger konsekvent London i stort set alle sine historier. Den engelske storby er skildret med omhu og stort kendskab i Billinghams Tom Thorne-serie. Den skarpsindige og iagttagende detektiv, der modsat politiet er i stand til at opklare tilsyneladende uløselige mysterier, er det andet element, som går igen. På trods af, at Billinghams karakter Tom Thorne er kriminalkommissær og derfor en del af en større politistyrke, arbejder han ligeså anarkistisk og skarpsindigt som den klassiske detektiv.

Også den deduktive metode – en metode hvori man går videnskabeligt til værks og samler sporene et for et som brikker til det større puslespil – har Tom Thorne og den klassiske detektiv til fælles. Forbrydelsen er altid krimiens omdrejningspunkt, og herudfra får læseren kendskab til karaktererne.

Mark Billinghams romaner adskiller sig fra den klassiske krimi ved ikke at tegne et dualistisk verdensbillede, det vil sige en skarp kontrast mellem det gode og det onde. I Billinghams romaner er verdensbilledet mere sløret, de gode begår også fejl og kriminalitet, og forbryderne har som regel baggrundshistorier og fortrængte traumer, der til dels kan forklare deres handlinger. Billingham stiftede som ung elev bekendtskab med Sherlock Holmes historierne, oprindeligt skrevet i 1880’erne og 90’erne af forfatter Arthur Conan Doyle, der også hører til blandt de klassiske engelske krimiforfattere. Mark Billingham har desuden gennem længere tid været fan af Columbo, detektiven fra den populære 1970’er tv-serie af samme navn. Han nævner selv, at han er vild med det spil og personlige konkurrenceelement, der ofte kører mellem Columbu og forbryderen, et element man kan genkende i Billinghams historier om Tom Thorne.

Af samtidige forfattere kan blandt andre nævnes danske Morten Hesseldahl, der i lighed med Billingham benytter sig af forskellige hovedpersoner i hver enkelt krimi. Også Christian Jungersen udviser et særligt talent for denne skiftende synsvinkel i sin roman ”Undtagelsen” fra 2004.

Relaterede forfattere