Foto: Myrmi, via Wikimedia Commons

*Seneste udgivelse

Terry Pratchett

Emneord:

Hovedforfatter

Christian Baun
cand.mag., 2016

Terry Pratchett er en ivrig verdensskaber med sin fantasy og science fiction for unge og voksne. Han har solgt over 75 millioner bøger med hovedvægt på Diskverden serien i 41 bind. Hans popularitet i Storbritannien overgås kun af J.K. Rowling og hendes Harry Potter bøger.

Med humor, satire og en skarp sans for at blande magi, videnskab og samtid underholder han i en kæk stil. Han har læst al fantasy og science fiction fra historier om Merlin i 1100-tallet til Gandalf i 1900-tallet, og det får hans litteratur til at boble af litterær energi. I 2009 blev han adlet som Sir Terry, og i 2015 blev han indhentet af virkeligheden og døde af Alzheimers**.**

Baggrund

Terence David John Pratchett eller blot Terry Pratchett voksede op som enebarn i Beaconsfield i det centrale England med sine forældre David og Eileen Pratchett. I 1959 blev han optaget på High Wycombe Technical High School. Han havde en tryg barndom og var blandt andet medlem af den lokale amatør-radioklub sammen med sin far. Hans tekniske interesse viste sig for science fiction, astronomi og senere computere. Pratchett blev hurtigt en meget engageret læser, og han giver gerne J.R.R. Tolkiens romaner skylden (Han læste ”Ringenes herre” på blot 25 timer som trettenårig). Pratchett udtaler om sit skift i fritidsinteresser: ”Tolkien ændrede alt dette. Jeg blev helt vild med fantasy. Tegneserier, kedelige nordiske sagaer og endnu kedeligere victoriansk fantasy.” [1].

”Strålende stjernebilleder udgød deres lys over Diskverdenen. En efter en lukkede butiksindehaverne skodderne for deres udstillingsvinduer. En efter en vågnede slynglerne, tyvene, lommetyvene, luderne, tryllekunstnerne, vaneforbryderne og klatretyvene op til dåd og morgenmad. Troldmænd gik i gang med deres mangedimensionale aktiviteter. I aften ville to magtfulde planeter konjungere, og over det Magiske Kvarter var luften allerede tæt af årle besværgelser.”

”Magiens farve”, s. 54.

Som fjortenårig fik han i slutningen af 1962 udgivet sin første historie ”Business Rivals” i skolebladet, og den udkom kommercielt i 1963 som ”The Hades Business”. Han brugte lønnen på 14 pund til at købe sin første skrivemaskine.

Han forlod gymnasiet som syttenårig i 1965 for i stedet at arbejde som journalist på avisen The Bucks Free Press.

Foto: Luigi Novi

Født
28. april 1948 i Beaconsfield, England.
Død
12. marts 2015.
Uddannelse
Journalisteksamen fra National Council for the Training of Journalists, ca. 1969.
Debut
The Carpet People. Colin Smythe, 1971.
Litteraturpriser
British Science Fiction Award, 1989. British Book Awards Fantasy and Science Fiction Author of the Year, 1994. Carnegie Medal, 2001. Prometheus Award, 2003. Margaret A. Edwards Award, 2011. Ti æresdoktortitler fra forskellige universiteter, 1999-2014.
Seneste udgivelse
Vintersmeden : en fortælling fra Diskverden. Borgen, 2009. (Wintersmith, 2006). Oversat af Svend Ranild.
Inspiration
J.R.R. Tolkien, computerspil og astronomi.

Det var igennem denne stilling, at Pratchett mødte sin første udgiver Colin Smythe. Colin fik et udkast til ”The Carpet People” i hånden, og den udkom i 1971. Det var også som journalist, at Pratchett mener, at han blev voksen, fortæller han: ”Du lærer om mennesker og kommer ind i personers verdner, som du ellers aldrig ville være kommet ind i.” [4].

I 1968 blev Pratchett gift med Lyn Purves, hvilket holdt hele livet. I 1976 fik de datteren Rhianna Pratchett, som efter hendes fars død håber på at kunne videreføre Diskverden-serien. Hun har skrevet flere fantasy computerspil og blev i 2013 anerkendt af European Women in Games’ Hall of Fame (www.womeningamesjobs.com).

Terry forlod i 1979 arbejdet som journalist for at være presseansvarlig for fire atomkraftværker. Han blev i stillingen indtil 1987, hvor hans succes som forfatter endelig gjorde, at han kunne leve af det. Grunden var naturligvis hans populære Diskverden-serie. Første bind ”The Colour of Magic” udkom i 1983, og i 1987 var de første fire bind blevet udgivet. Serien endte på 41 bind, hvor det allersidste bind ”The Shepherd’s Crown” udkom i juni 2015.

Terry Pratchett meddelte i 2007 offentligt, at han var ramt af Alzheimers: ”Det var min maskinskrivning og stavning, der overbeviste mig om, at diagnosen var rigtig. De var gået helt i kludder.” [5]. De følgende otte år kæmpede han med sygdommen og formidlede sit sygdomsforløb. Han endte med at donere omtrent 500.000 britiske pund til Alzheimer's Research UK og døde den 12. marts 2015.

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Videoklip: Sir Terry Pratchett on life and death. 2011, ABC News, Australia.

Udvalgte bøger

Diskverden

Fantasy-serien ”Diskworld” (”Diskverden”) er Pratchetts vigtigste og største litterære produktion og startede med ”Magiens farve” i 1983. Serien består af 41 værker, hvoraf ni p.t. er oversat til dansk: bind 1-5, samt historien om de små blå mænd, bind 30, 32 og 35, og den prisvindende historie om Maurice, bind 28.

”Bedstes legeme blev livløst. Uglen mærkede, at hun trængte ind i dens bevidsthed, og gjorde pænt plads for hende. Bedste vidste, at hun ville fortryde det. Næste morgen ville hun være fuldstændig ødelagt, fordi hun havde lånt et andet væsens skikkelse to gange, og desuden ville hun føle en kvalmende trang til at spise mus.”

”Den ottende datter”, s. 34.

Diskverden-serien rummer mange individuelle fortællinger, som foregår i den samme flade verden. Denne Diskverden er en rund og flad disk, der balancerer på fire kæmpe elefanter, som står på en endnu større skildpadde ved navn Store A’Tuin. Denne verdensmyte bærer lignelser til hinduismen og til kinesisk mytologi.

Diskverden-serien hænger ikke sammen som en lang fortælling, men romanerne kan grupperes efter, hvilke karakterer og motiver de rummer.

Der er fortællingerne om troldmanden Vindekåbe eller Rincewind, som han kaldes på engelsk. På dansk kan man læse bind 1, 2 og 5, hvor han er med.

Romaner med Døden eller Death er der flest af, men dog kun fem, hvor han er hovedperson – f.eks. bind 4 ”Mort” (”Dødens lærling”, 2004). Han er formalistisk kendetegnet ved, at al hans tale skrives med kapitæler – det vil sige store bogstaver på højde med små bogstaver.

Heksen Bedste Vejrlig, hendes kumpaner og hekseelever fylder en del i Diskverdenen. Første fremkomst er ”Equal Rites” (bind 3) (”Den ottende datter”, 2004) om Eskarina, der nu skal være heks og måske optages på Det Usete Universitet.

Der er flere bøger om Det Usete Universitet og deres troldmænd. Troldmands-uddannelsesinstitutionen ligger i tvillingebyen Ankh-Morpork. Man kan på dansk støde på troldmændene i bind 3 og 5.

Unge Tiffany Smertling, som gerne vil være heks, er hovedpersonen i bindene om de små blå mænd – ”The Wee Free Men” (bind 30) (”De små blå mænd”, 2003), ”A Hat Full of Sky” (bind 32) (”En hat fuld af himmel”, 2008) og ”Wintersmith” (bind 35) (”Vintersmeden”, 2009). Men hun optræder også i bind 38 og 41, der endnu ikke er oversatte. De små blå mænd er alfer, som er alt for vilde til alferiget.

City Watch-bøgerne foregår i Ankh-Morpork, hvor kaptajn Sam Vimes og hans gruppe af ordenshåndhævere prøver at bekæmpe kriminalitet i byen.

Genrer og tematikker

Terry Pratchett har mest udgivet fantasy, som Diskverden-serien. Derudover har han skrevet science fiction, som serien om Johnny Maxwell. Og som tillæg til Diskverden-universet har Pratchett udgivet tilføjelser og pseudovidenskabelige værker, blandt andet grafiske kort, kunstbøger og håndbøger, som ”The Discworld Companion” fra 1994. De ”videnskabelige værker” er skrevet i en blanding af fiktion og fakta og udkom fra 1999 til 2013 afsluttende med ”The Science of Discworld IV: Judgment Day”.

Terry Pratchetts skønlitteratur er humoristisk og fantastisk og mest for unge teenagere, men ikke helt for børn. Det er den for snørklet, alvorlig og slibrig til. Han bruger gerne analogier til virkelige emner inden for videnskab, kulturhistorie, forretning, religion, turisme, økonomi med flere, som fremkalder genkendende gnæk hos læseren. Da han modtog sin Carnegie medalje i 2001, udtalte han om sin foretrukne genre: ”"Fantasy er ikke bare troldmænd og fjollede tryllestave," sagde han. "Det handler om at se verden fra nye vinkler."” [2].

Han benytter også elementer af etablerede genrer som eventyr, skabelsesmyter og science fiction, men udfordrer dem og udstiller alle genrer, så man som læser tænker sig om en ekstra gang. Pratchett er klar over sine trick: ”Hvis du er på markedet for lette grin, så ved du, at to velprøvede metoder er enten at bruge en kliché eller tage tingene absolut bogstaveligt.” [1].

Pratchetts eksistentialisme møder man, når man læser bøger, hvor Diskverden-karakteren Døden optræder. Døden er mægtig optaget af menneskeheden, har megen personlighed og har et travlt job med at samle sjæle.

Pratchett behandler gerne kønsroller og feminisme. Det ses tydeligt flere steder i hans skrift, hvor kvinders ret eller uret bliver udpenslet. I Pratchetts øjne både kan og må kvinder mere, end hvad der bliver sagt. Specielt hvis man læser værker om heksene: ””Så må du uddanne hende”, sagde det [træet]. / ”Hvad kender jeg til at uddanne troldmænd!” / ”Så send hende på Universitetet.” / ”Hun er kvinde! tudede Bedste og hoppede op og ned på sin gren,” / ”Og hvad så? Hvem siger, at kvinder ikke kan blive troldmænd?”” (”Den ottende datter”, s. 36). Pratchett selv udtaler klart, at der burde være mere ligestilling i fantasy-litteraturen: ”Fantasy-verdenen er faktisk mere end klar til et besøg fra ligestillingsudvalget, fordi i fantasy-verdenen er magi udført af kvinder typisk af dårligere kvalitet, tredje rangs, negative sager, mens troldmændene typisk er velovervejede, kloge, stærke og vise.” [1].

Med en litteratur, der kan formidle og udfordre spørgsmål inden for køn, samfund, videnskab og humaniora, er Pratchetts litteratur en strålende øvelse i kritisk tænkning for unge sind.

Beslægtede forfatterskaber

I toppen af fantasygenren ved siden af Terry Pratchetts store produktion findes Tolkiens ”Ringenes Herre” fra 1954-55 og J.K. Rowlings Harry Potter-bøger fra 1997-2007. Begge forfattere har skrevet fascinerende fantasy-universer frem og er enormt populære med deres troldmænd Gandalf og den unge Harry Potter. Men Pratchett har udtalt, at han håber at tilbyde et bredere perspektiv end de to forfattere [2].

Han er klar over ensretningen og klicheerne i genrer, specielt fantasy, og omtaler det som ”konsensus fantasy”: ”For at se konsensus fantasyuniverset i detaljer behøver du blot at se på de klassiske Dungeons & Dragons rollespil. De er mosaikker af enhver fantasyhistorie, du nogensinde har læst. Naturligvis er konsensus fantasyuniverset fuld af klicheer, næsten per definition.” [1].

Den samme kækhed og opfindsomhed, som Terry Pratchett tilbyder, finder man ved at læse Douglas Adams og hans ”Håndbog for vakse galakse-blaffere” (”The hitch hiker's guide to the galaxy”, 1979).

Læser man ”Det gyldne kompas” af Philip Pullman (”Northern Lights”, 1995) får man et flot parallel univers og, som Pratchetts råmagi med farven oktarin, introducerer Pullman ”støv”, der er en spændende elementarpartikel. En sådan ny genstand eller nyt fænomen, der er nyskabende i forhold til den kedelige samtid, kalder man i science fiction teori for et ”novum”. Begrebet er introduceret af Darko Ronald Suvin i 1979 (Niels Dalsgaard: Den gode gamle fremtid. Museum Tusculanums Forlag, 1997).

I forbindelse med Terry Pratchett kan man også læse de værker, som han parodierer – f.eks. Ed McBain og krimier om Station 87 eller ”Conan the Barbarian” fra 1982, eller man kan kaste sig over hans tidlige inspiration og læse Kenneth Grahames ”Vinden i piletræerne” (”The wind in the willows”, 1908), Isaac Asimov eller Arthur C. Clarke [3].

Relaterede forfattere

Spring karrusel over

Spring tilbage over karrusel

Bibliografi

Romaner

Tæppefolket

Terry Pratchett

Borgen, 1993. (The Carpet People, 1971). Oversat af Torben Nilsson.

Se på forfatterweb

The Dark Side of the Sun. Colin Smythe

Terry Pratchett

1976

Intro

Baggrund

Født

Død

Uddannelse

Debut

Litteraturpriser

Seneste udgivelse

Inspiration

Udvalgte bøger

Diskverden

Genrer og tematikker

Beslægtede forfatterskaber

Relaterede forfattere

Bibliografi

Romaner

Diskverden-serien

Noveller

Kort over Diskverdenen

Håndbøger til Diskverdenen

Science of Discworld

Om forfatterskabet

Artikler og bøger

Søgning i bibliotek.dk

Kilder citeret i portrættet

Why Gandalf Never Married

Pratchett wins first major award

Life on planet Pratchett

I started writing my new book when I was 17-years-old

‘A butt of my own jokes’: Terry Pratchett on the disease that…