Yiyun Li

Genrer og tematikker

Yiyun Lis historiske roman ”De hjemløse” tager udgangspunkt i en politisk handling, hvor en kvinde skal henrettes. Romanen sammenfletter det moderne Kinas voldsomme historie med et særpræget persongalleris skæbner i Mudderflodens by. En alvidende fortæller sammenvæver de mange personlige fortællinger til ét handlingsforløb, og der springes frem og tilbage i tid forholdsvis ubesværet. Outsidere og insideres skæbner skildres dramatisk og romanen er billedrig, brutal og blodig. Romanen forvalter det historiske stof på en måde, så de politiske og sociale forhold fremstår meget overbevisende.

De to novellesamlinger ”Efter tusind års fromme bønner” og ”Gulddreng, smaragdpige” har primært tredjepersonsfortællere, men også enkelte jeg-fortællere. Novellen ”Udødelighed” anvender en vi-fortæller til at udtrykke folkets stemme. Novellerne er en særegen blanding af mødet mellem de gamle og nye Kina, fortalt i en melankolsk og underspillet sprogtone, som minder om den nøgterne stil i Anton Tjekhovs noveller. Yiyun Lis tekster ligner dermed hverken den traditionelle American Short Story eller de romaner, som andre kinesisk-amerikanske forfattere har skrevet.

Tematisk kredser novellerne om ensomhed, sorg, tab, passivitet, familieforpligtelser, loyalitet, seksualitet og ægteskaber, hvor passion er erstattet med tryghed. I den kinesiske kultur er familien et vigtigt fundament, men i kølvandet på Kulturrevolutionen er fundamentet begyndt at krakelere. Yiyun Li skriver med udgangspunkt i almindelige mennesker eller outsideres liv, og der er intet heltemodigt ved dem. De tør ofte ikke udtrykke deres følelser eller begær over for andre, heller ikke deres nærmeste. De er utilpassede, undertrykte eller har svært ved at indfri familiens og samfundets forventninger. De er desillusionerede og søger f.eks. trøst i litteraturen. Når de læser Charles Dickens eller D.H. Lawrence får de adgang til en ny verden indeni, et rum de kan være i, når livet omkring dem gør for ondt.

”De hjemløse” giver et voldsomt og blodigt indblik i de politiske, kulturelle, sociale forhold i et moderne Kina. Tematisk forholder romanen sig til det totalitære regime i Kina med dets vold, undertrykkelse, korruption og dobbeltmoral. Regimets kontrol gennemsyrer samfundet og får mennesker til at begå ugerninger, og den beskriver også, hvor ondskabsfuldt familiemedlemmer kan behandle eller forråde hinanden.

Beslægtede forfatterskaber

Udenlandske og danske anmeldere har sammenlignet Yiyun Lis forfatterskab med den russiske forfatter Anton Tjekhovs noveller fra førrevolutionstidens Rusland. Hans noveller beskriver i en nøgtern stil det moderne menneskes kompleksitet, dets umulige drømme og selvbedrag. Selvom han er mest berømt for at skrive dramatik (f.eks. ”Mågen”, ”Kirsebærhaven” og ”Onkel Vanja”), så har hans noveller inspireret moderne forfattere. Det gælder bl.a. hans skriveteknik med at underspille dramatiske begivenheder og dyrke antydningens kunst; en skriveteknik som Hemingway senere har kaldt for ”isbjergteknik”.

Litteraturanmelder Lise Garsdal skriver i Politiken, at et fællestræk ved Anton Tjekhov og Yiyun Lis forfatterskaber er ”deres parader af velbegavede og uddannede mennesker, hvis største problem i tilværelsen er, at de ikke evner at være lykkelige.” [1]Lise GarsdalDen kinesiske Tjekhov skriver om askese men moraliserer ikkePolitiken, 2011-09-29..

I Yiyun Lis forfatterskab myldrer det med ensomme mennesker og outsidere, som bliver uretfærdigt ramt af skæbnen eller ser passivt til, mens livet passerer forbi, og ofte er de så tilknappede i deres følelsesliv, at dramaet foregår under overfladen, bag lukkede døre eller i deres hoveder. Som hos Tjekhov får karaktererne oftest kun antydet over for omgivelserne, hvad problemet handler om, eller hvad de egentlig føler.

Yiyun Li er inspireret af den irske forfatter William Trevor (f. 1928). Han har skrevet noveller, romaner og dramatik, og hans forfatterskab er blevet sammenlignet med Anton Tjekhovs. Gode smagsprøver fra hans omfattende produktion er ”Fools of Fortune” (1983) og ”The Collected Stories” (1993, 2003). Yiyun Li siger om William Trevor i et interview til avisen The Guardian: ”Jeg tror, at jeg har lært at skrive ved at læse ham mere end nogen andre, så på en made er han en mentor.” [2]Susanna RustinYiyun Li: a Life in WritingThe Guardian, 2012-04-13..

William Trevors novellekarakterer er ofte marginaliserede typer, som står uden for samfundet eller også vil de ikke acceptere deres egen livssituation. Han skriver med kærlig ironi om tragikomiske skæbner, som har et rigt indre liv, der skal kompensere for deres ydre fejlslagne liv. William Trevors forfatterskab har desuden inspireret Yiyun Li til at arbejde med den alvidende fortæller i sin roman ”De hjemløse”.

Litteraturkritiker Lilian Munk Rösing skrev i sin anmeldelse af ”Efter tusind års fromme bønner”: ”Jeg kunne godt tænke mig, at Yiyun Li var Gud. Så ville jeg gerne leve i hendes verden.” [3]Lilian Munk RösingMenneskeskæbner udfoldes med humor i mesterlige novellerPolitiken, 2013-11-30..

Fortællerstemmen er hverken autoritær eller fordømmende i Yiyun Lis bøger. Den kan karakteriseres som melankolsk, medfølende og nøgtern, og læseren får uundgåeligt sympati med karaktererne, uanset deres skæbne.

Relaterede forfattere