”Hekse dræbte og spiste børn, gjorde mænd magtesløse i sengen eller smittede deres fjender med uhelbredelig sygdom. Heksen var forklaringen på alt uforklarligt. Hvor var det dog praktisk og skræmmende på samme tid at tro på hekse.”
”Kongens kvinder”, s. 202.
”Kongens kvinder” er delt op i en prolog og seks dele og starter kronologisk med Ellen Marsvin, kongens ven og svigermor. Få steder i romanen har Helleberg indlagt små breve, som er trykt i kursiv og giver autenticitet og jeg-stemme til karaktererne.
Ellen overlever flere ægteskaber og ender med at eje og drive adskillige godser, som den drevne forretningskvinde og strateg hun er. Hendes datter Kirsten bliver gift til ”venstre hånd” med kongen og bliver hans officielle ”staldbroder”. Kirstens affære med ”Rhingreven” isolerer hende desværre på kanten af samfundet. Kirsten og kongen får hele 12 børn sammen. Kirstens plads i kongens seng bliver overtaget af hendes stuepige Vibeke Kruse, den lille ”Wiebke”. Vibeke lever med Christian 4. til den bitre ende og sammen oplever de kongerigets ruin præget af Trediveårskrigen og kongens evindelige byggetrang.
Romanen har et underliggende tema om frihed. Som afslutning på tredje del lukker Kirsten to af sin mors dresserede bjørne fri og signalerer selvstændighed, frihed og oprør. Frihed og manglen på samme foregår i romanen i relation til køn, klasse, nationalitet, religion og familieforhold. Maria Helleberg bruger klæder til at hægte karakterernes skæbner sammen. Kirsten er den hengemte elskerinde, som ikke kan rende rundt i strålende kjoler, men kun blive malet i en sådan. Vibeke finder senere hen de fine klæder og tænker tilbage. Kirsten syr kongens dragter om, så de passer sin fattige elsker og alle i romanen kan se deres ændringer i stand ved at skue til deres tidligere og nuværende klæder.
Geografi og besiddelser er en anden måde, hvorpå Helleberg knytter romanens karakterer til hinanden og til et større perspektiv af danmarkshistorie. Læseren bevæger sig gennem den danske geografi, slotte og herregårde, hvor kongen for eksempel generøst tildeler sine kvinder len og herregård.
Maria Helleberg
Maria Hellebergs begejstring for litteratur, stærke kvinder og historie har givet danskerne over 80 produktioner at nyde. Hendes mere end 30 romaner tager gerne udgangspunkt i historiske emner, som...
Læs hele forfatterportrættet
