”Simuleret søvn kan føre til rigtig søvn. Søvn er styrkende under næsten alle omstændigheder./ Lyden af et brusebad indikerer formentlig tilbagekomsten af din Tildelte Partner./ Som skønhed forventes du at vende tilbage til dit værelse for at skifte tøj ofte; en frisk fremtræden ved måltiderne er essentiel./ Målet er at være en indtagende, uskadelig, varieret overraskelse.”
”Sort boks”, s. 35.
Handlingen finder sted i en nær fremtid, og det giver atter Egan mulighed for at lege med tankerne om fremtiden. Bogen giver sig ud for at være en slags manual fra en efterretningsvirksomhed til den udsendte spion, men efterhånden som bogen skrider frem, ligner fortællingen mere en logbog. Den sorte boks, som man finder efter flykatastrofer. Den, der fortæller os, hvad der er gået galt.
En agent er sendt i marken, langt væk hjemmefra. Hun befinder sig et sted ved Middelhavet i Sydfrankrig og skal fange sit offers, her kaldt den ”Tildelte partner”, opmærksomhed.
Det er en mission, hun er sendt på for at redde sit fædreland, og om hun vender tilbage er uvist. Det handler om at få oplysninger ud af ham, mens han blot tror, hun er en helt almindelig ”skønhed”: ”At udgive sig som en skønhed indebærer, at du ikke kan læse det, du kunne have lyst til, på en klippekyst i Sydfrankrig./ Sollys på bar hud kan være lige så nærende som mad./ Selv en magtfuld mand bliver kortvarigt forlegen, når han første gang afklæder sig og står i badebukser.” (s. 9).
På trods af de ultrakorte og helt nøgternt gengivne beskeder, som udgør historien, lykkes det Egan på at gøre læseren fuldkommen opslugt og berørt af agentens skæbne. Blandingen af det minimalistiske manualsprog og spændingsromanens drama er litterært nyskabende og forbløffende virkningsfuld.
Jennifer Egan
Hverken Jennifer Egan eller hendes forlag troede, at hendes femte bog med det besynderlige og lidt gangsteragtige navn, ”A Visit from the Goon Squad” fra 2010 (”Tæskeholdet banker på”, 2012), ville...
Læs hele forfatterportrættet
