Foto: Joop van Bilsen

*Seneste udgivelse

Agatha Christie

Emneord:

Hovedforfatter

Nana Bugge Rasmussen
journalist, januar 2023

Kun overgået af Bibelen og Shakespeare i salgstal har Agatha Christie med sit enorme forfatterskab begejstret læsere verden over, siden hun i 1920 debuterede med ”Låsede døre”. Hun har skrevet dramatik og kærlighedsromaner, men sin helt store succes fik hun i kriminalgenren. Med humor og sans for detaljen udruller Christie gang på gang et udsøgt plot, og vel er krimigenren fuld af konventioner, men hos hende aldrig mere end at læseren alligevel får sig en forfriskende overraskelse, der vender alt på hovedet. Som når et gigantisk puslespil, der har syntes kaotisk og umuligt til sidste øjeblik, pludselig arter sig og brikkerne falder på plads.

Baggrund

Agatha Christie fødtes i 1890 ind i en velhavende familie som efternøler efter to ældre søstre. Hendes forældre opdragede hende med konservative værdier, hvilket bl.a. betød, at de hjemmeskolede hende – omend man kan sige, at hun var let at hjemmeskole, da hun f.eks. lærte sig selv at læse som fireårig. Som reelt enebarn legede hun meget alene, opfandt fiktive legekammerater og var i det hele taget meget fantasifuld og nysgerrig.

”Forstår De, hvad jeg mener? Nej? Bare dette – for at redde kaptajn Paton må den skyldige tilstå. Han sendte os et strålende smil.
Men jo – jeg mener, hvad jeg siger. Jeg inviterede ikke kommissær Raglan i aften. Det var der en grund til. Jeg havde ikke lyst til at fortælle ham alt, hvad jeg ved – jeg havde i hvert fald ikke lyst til at fortælle det i aften.
Han lænede sig frem og pludselig ændredes hans stemme og hans personlighed. Pludselig var han farlig. Jeg som taler – jeg ved, at mr. Ackroyds morder befinder sig i dette rum. Det er morderen, jeg taler til. I morgen får kommissær Raglan sandheden at vide. Er De med?”

”Mordet på Roger Ackroyd”, s. 419-420.

Foto: Joop van Bilsen

Født
15. september 1890, Torquay, England.
Død
12. januar 1976, Oxfordshire, England.
Uddannelse
Skolegang i hjembyen Torquay og Paris.
Debut
The Mysterious Affair at Styles. John Lane, 1920.
Litteraturpriser
Edgar Allan Poe Award, 1955. Commander of the British Empire, 1956. Dame of the British Empire, 1971.
Seneste danske udgivelse
Var det mord? Lindhardt og Ringhof, 2022. (Sparkling Cyanide, 1945). Oversat af Inger Snorrason.
Inspiration
Rejser verden rundt, oplevelser under verdenskrigene, Sir Arthur Conan Doyle.
Engelsk dokumentar om Agatha Christie fra 2011

Christie var af den generation, der gennemlevede begge verdenskrige. Hendes arbejde som sygeplejerske og med medikamenter og giftstoffer i den forbindelse bidrog med megen viden, hun siden brugte i sine bøger. Også erfaringerne med krigstraumer, både på anden hånd og egen krop bidrog med et dybdegående kendskab til den menneskelige psyke. I begyndelsen af Første Verdenskrig giftede hun sig med officer Archibald Christie. De sås ikke meget under krigen, men overlevede begge to. De fik en datter, Rosalind Margaret Clarissa, i august 2019, men ægteskabet var ikke lykkeligt, og de blev skilt i 1928. I december 1926 forsvandt Agatha Christie i en kort periode, og affæren blev heftigt dækket af pressen fra en temmelig sensationspræget vinkel. Det til trods for, at det var velkendt, at Archibald netop havde anmodet om skilsmisse på grund af en anden kvinde. Så farverige teorier som at Agatha havde forsøgt at kaste mistanke om mord på Archibald florerede i fuld offentlighed – men nyere teorier holder sig til, at hun nok snarere gennemgik en smertefuld periode i sit personlige liv og som det lidt generte, indadvendte væsen, hun var, havde svært ved at tackle den. (Lucy Worsley on Agatha Christie: ”She's a genius, she's an artist, she's a creative”, www.historyextra.com).

Christie giftede sig igen i 1930 med den berømte arkæolog Max Mallowan, og de levede sammen frem til Christies død i 1976. Hun interesserede sig levende for arkæologi og fulgte sin mand rundt i verden og finansierede en stor del af hans arbejde. Sideløbende hermed flød fra hendes hånd en enorm produktion af samlet set mere end 80 værker, først og fremmest kriminalromaner. Hun er verdens mest oversatte forfatter, og mange af hendes værker er filmatiseret flere gange. Hendes stykke ”The Mousetrap” fra 1952 har kørt i London uafbrudt frem til Covid-19 pandemien i 2020 og er således verdens længst spillede teaterstykke – det blev genoptaget i 2021. Hendes værker oversættes og udgives igen og igen på dansk. Fascinationen af Christies værk er kommet for at blive.

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Videoklip: Engelsk dokumentar om Agatha Christie fra 2011:

Udvalgte bøger

Genrer og tematikker

Agatha Christie bevægede sig i flere genrer. Hun var en succesfuld dramatiker, og hun skrev seks romantiske romaner under pseudonymet Mary Westmacott i perioden efter sin skilsmisse. Men størstedelen af hendes værk, intet mindre end 66 udgivelser, er detektiv- eller kriminalromaner.

En kriminalroman er sædvanligvis opbygget med en kortere indledning, hvor scenen sættes og de vigtigste karakterer introduceres, et højdramatisk punkt omkring (opdagelsen af) selve forbrydelsen – ofte et mord – og derpå en opklaringsfase, hvor detektiven kortlægger mistænktes færden, verificerer deres forklaring, diskuterer med politiet osv. frem til det endelige højdepunkt, hvor han eller hun opruller sin løsning af gåden. Denne opbygning kendetegner også Christies værk, men i løbet af et så omfangsrigt forfatterskab sker der selvfølgelig forskellige nybrud; både gennem specifikke overraskende greb som i f.eks. ”Mordet på Roger Ackroyd”, der afsluttes meget uventet, og gennem deciderede genreudvidelser som i bl.a. ”ABC-mordene” (1936), ”Der var ti, der var ni” (1939), og ”Tæppefald” (1975), hvor hun arbejder med den hidtil ubeskrevne niche, der har seriemorderen som omdrejningspunkt. Det ligger i stoffets natur, at vores begreb om godt og ondt er til konstant diskussion, såvel som vores opfattelse af retfærdighed.

Hercule Poirot og Miss Marple, Agatha Christies to mest gennemgående detektivkarakterer, er meget forskellige: Han excentrisk, forfængelig og selvoptaget, hun beskeden, praktisk og ligetil. Men under det ydre deler de en stringent logisk sans, intelligens og evnen til at holde hovedet koldt i pressede situationer – sidstnævnte selvfølgelig et must for detektiver. Christies sprog afspejler selve den logiske dissektion af gåden: Medmindre det bruges for at understrege en bestemt karakters egenskaber, er det tørt og præcist, korte sætninger og få digressioner. Selve strukturen i krimien er som et spejl på indholdet: Et væld af karakterer introduceres, de forekommer svære at holde styr på, men bliver én for én sat på plads indtil det samlede billede står klart – en forbrydelse indtræffer, alle ledetråde er hulter til bulter, men bliver sirligt filtret ud, indtil det punkt hvor detektiven kan redegøre for samtlige elementer.

Christie ytrede sig ikke officielt i kvindesagen og beskrev i øvrigt hele sit liv sin profession som 'husmor'. Dog vil den opmærksomme læser bemærke, at der stort set i samtlige krimier falder små, nedsættende bemærkninger om 'kvinder' (Et væld af eksempler fra den gode Poirot, desuden f.eks. fra Pastor Clement i ”Mordet i Præstegården”, fra stort set alle politifolk i romanerne og undertiden også fra kvinderne selv, f.eks. fra Vera i ”Der var ti, der var ni”). Bemærkninger, som både Christie selv i den virkelige verden og bl.a. Miss Marple i bøgernes verden jo var beviser imod.

Allerede som purung var Christie stor fan af detektivromaner, og under en samtale med sin søster Madge flirtede hun med tanken om selv at skrive en. Madge replicerede, at hun ville vædde med, at hendes lillesøster ikke kunne udtænke noget så kompliceret – og siden dén dag var Christie fast besluttet på at gøre netop dét. Stor tak til Madge, må man vel sige!

Beslægtede forfatterskaber

Først og sidst var Agatha Christie stærkt inspireret af Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) og hans romaner om Sherlock Holmes og Dr. Watson. Sherlock Holmes' metode var 'videnskabelig' og baserede sig på 'data' – her ser vi tydeligt inspirationen til både Marple og Poirot, selv om Poirots motto blev, at man skal 'bruge de små grå' (bl.a. ”Mordet i Orientekspressen”). Et udsagn næppe hverken Marple eller Holmes i øvrigt ville have erklæret sig uenig i. Også strukturen ”skarpe Holmes/bløde Watson” genfinder vi i duoen Poirot/Hastings.

En anden forfatter, Christie holdt af, var franske Gaston Leroux (1868-1927). Hans ”Mysteriet i det gule rum” fra 1907 er fejret som en af de bedste i nichen ”den umulige forbrydelse” – en forbrydelse der er begået under omstændigheder, der synes, ja, umulige, som f.eks. et indefra aflåst rum. Et tema Christie selv tog fat på i bl.a. ”Der var ti, der var ni”.

Blandt Christies litterære arvtagere finder man bl.a. Ruth Rendell (1930-2015) og Colin Dexter (1930-2017), der med figurerne Inspector Wexford og Inspector Morse går direkte i Poirot og Marples fodspor. Samlet set må man sige, at Christies populærkulturelle virkningshistorie næppe kan overvurderes: sammen med sin egen store inspiration Conan Doyle og hans figur Sherlock Holmes har hun sat standarden for efterfølgende generationers arbejde med krimi-stof, såvel i litteraturen som på film og tv.

Relaterede forfattere

Spring karrusel over

Arthur Conan Doyle

Spring tilbage over karrusel

Bibliografi

Kriminalromaner

Seksten år efter

Agatha Christie

Forum, 1964. (Five Little Pigs, 1942). Oversat af Else Brudenell-Bruce.

Intro

Baggrund

Født

Død

Uddannelse

Debut

Litteraturpriser

Seneste danske udgivelse

Inspiration

Engelsk dokumentar om Agatha Christie fra 2011

Udvalgte bøger

Genrer og tematikker

Beslægtede forfatterskaber

Relaterede forfattere

Bibliografi

Kriminalromaner

Novellesamlinger

Romaner (under pseudonymet Mary Westmacott)

Dramatik

Om forfatterskabet

Bøger

Artikler

Web

Kilder citeret i portrættet

An Autobiography. William Morrow and Company

Agatha Christie – a Very Elusive Woman. Pegasus Crime

15 Influences on Agatha Christie's Work

Agatha Christie in Profile: Facts about her life

Lucy Worsley on Agatha Christie: ”She's a genius, she's an ar…