Eoin Colfer

Emneord:

Hovedforfatter

Marianne Eskebæk Larsen
journalist, 2005

Den første bog i serien om det kriminelle vidunderbarn Artemis Fowl blev øjeblikkeligt en international bestseller. Tilsyneladende har Eoin Colfer fundet sin helt egen fantasyniche, med en original blanding af James Bond teknologi, keltisk folklore, action og rappe replikker. Kendetegnende for Colfers historier er humoren og en stor opfindsomhed, når det gælder teknologiske nyskabelser. Hans hovedpersoner er sjældent de mest polerede i klassen, hvilket adskiller hans bøger fra megen anden børnelitteratur. Det væsentligste tema i forfatterskabet er venskab. Venskab mellem børn, og mellem børn og magiske væsener. Derudover indsætter Colfer, med varieret intensitet, familien som en vigtig enhed for kærlighed og ansvar.

Baggrund

På den irske sydøst kyst ligger byen Wexford, hvor Eoin Colfer bor med sin kone og to børn. Det er også byen, hvor han er født og opvokset. Colfer og de fire brødre blev alle opmuntret til at være kreative fra en tidlig alder. Faderen var lærer og forfatter af historiebøger, og moderen skrev teaterstykker og underviste i drama. I familien blev det derfor ikke anset for ualmindeligt at skrive, og Colfer startede allerede i skolen med at skrive sine egne historier.

”Holly kantede sig en anelse nærmere. En anelse til ville være ensbetydende med selvmord. ’Lad mig sige det på den her måde: Er De meget glad for deres ribben?’ ’Hvorfor?’ ’Jeg tror, jeg ved, hvordan jeg kan få Dem væk derfra.’ ’Hvordan?’ ’Jeg kan godt fortælle Dem det, men De vil ikke bryde Dem om det.’ ’Sig det, kaptajn! Det er en ordre!’ Holly fortalte ham det. Han brød sig ikke om det.”

"Artemis Fowl: Det arktiske intermezzo”, s. 192

Foto: Graham Whitby-Boot/Allstar/POLFOTO. 2005

Født
14. maj 1965 i Wexford, Irland.
Uddannelse
Læreruddannet.
Debut
Benny and Omar, 1998 (Benny og Omar, 2000).
Litteraturpriser
British Book Awards Children's Book of the Year, 2001. WH Smith ‘People’s Choice’ Children’s Book of the Year, 2001. The Bisto Merit Award, 2001 og 2002.
Seneste udgivelse
Highfire : Kongen af Louisianas sumpe. Gyldendal, 2021. (Highfire, 2020). Oversat af Betty Frank Simonsen.
Inspiration
Mark Twain.

Som 18-årig tog han til Dublin for at uddanne sig til lærer, og i 1986 vendte han tilbage til Wexford for at undervise. Efter arbejdstid skrev han og var aktiv i den lokale dramaklub. I 1991 giftede han sig med Jackie, også lærer, og et år senere rejste de ud for at arbejde i Saudi Arabien, Tunesien og Italien. De nød at leve og arbejde i forskellige kulturer, men efter fire år besluttede de at vende hjem. Tilbage igen genvandt Colfer sin tidligere rytme, at undervise om dagen og skrive om natten, blot med den forskel at han nu havde en masse nye erfaringer at trække på.

I 1998 udkom “Benny og Omar” baseret på hans oplevelser i Tunesien. Den er siden blevet oversat til dansk, hollandsk, fransk, tysk, italiensk, portugisisk og spansk. Snart fulgte flere bøger, og Colfers store internationale gennembrud kom med “Artemis Fowl”-serien i 2001. Baggrunden for bogen var Colfers kærlighed til irsk historie og især de traditionelle irske legender. Han fandt frem til en moderne synsvinkel på de gamle myter og besluttede - lidt utraditionelt - at lade hovedpersonen være en lettere arrogant kriminel superhjerne.

Den massive succes med den første “Artemis Fowl”-bog betød, at Colfer kunne holde op med at undervise og koncentrere sig om at skrive. Lærergerningen har dog ikke været nogen forhindring for forfatterskabet. Colfer har flere gange understreget, at det at undervise og være sammen med børn, overbeviste ham om det rigtige i at skrive for børn.

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Udvalgte bøger

"Die Hard" med feer

Med serien om Artemis Fowl er det lykkedes Eoin Colfer at skabe en original blanding af fantasy, James Bond-teknologi og keltisk folklore, der henvender sig især til drenge: “Artemis skulle ikke være helt almindelig. Han skulle appellere til drenge, for et af mine få egentlige formål med at skrive er at få drenge til at opdage læsningens og bøgernes verden. Og så må indgangen gerne være action, eventyr og lidt frækt, med et par tabuer, der brydes.” (Niels Bjervig: Fantasy-science fiction med rødder i irsk mytologi. Interview i Bogmarkedet 2001-11-05).

Det er da heller ikke uden grund, at Artemis Fowl-bøgerne er beskrevet som “Die Hard med feer”, for her er masser af action, rappe replikker og magi, og spændingen er intens fra start til slut. Rent genremæssigt er serien en slags sci-fi-action fantasy, som står i gæld til såvel C.S. Lewis (“Narnia”) og J.R.R. Tolkien (“Ringenes Herre”) samt actionfilm a la “Matrix”.

Ulig det meste børnelitteratur er hovedpersonen nærmest en antihelt med sine kriminelle tilbøjeligheder og sarkastiske bedrevidenhed. Artemis Fowl er ikke nogen Harry Potter, hovedpersonen i J.K.K. Rowlings populære serie, der, karakteristisk for fantasylitteraturen, repræsenterer det gode i kampen mod det onde. På hjemmesiden www.puffin.co.uk fortæller Eoin Colfer: “Jeg havde en idé om at skabe en antihelt, en dreng som var klog, vittig og sarkastisk, og som kun tænker på sig selv. Et par gange anklages han fejlagtigt for et nobelt motiv, men i virkeligheden gør han det kun for pengenes skyld.”

Artemis Fowl møder Harry Potter

Artemis Fowl-bøgerne er generelt blevet godt modtaget blandt anmelderne og rost for deres spænding, humor og opfindsomhed. De fleste er dog enige om, at Eoin Colfer ikke når samme niveau som “Harry Potter” (J.K. Rowling) eller “Ringenes Herre” (Tolkien). Let og luftig, hurtig læst og hurtig glemt. Bøgerne mangler dybde, personkarakteristikkerne er overfladiske, og universet er ikke udfoldet nok, lyder kritikken. Der indsniger sig hurtigt en vis forudsigelighed i løbet af serien og sproget er sine steder lidt for hverdagssmart. Til gengæld fortæller Colfer med sans for timing og tempo i en sådan grad, at siderne næsten vender sig selv.

Sammenligner man Colfers bøger med Potter-bøgerne vil det således ikke være til Colfers fordel. Alligevel er det væsentlig at fremhæve, at Colfer skriver fra et andet udgangspunkt end Rowling. Han kombinerer tradition og teknologi på en ny måde i fantasygenren, som kan defineres som et møde mellem realitet og magi. Noget genkendeligt og hverdagsagtigt bliver konfronteret med noget overnaturligt. I Colfers univers fylder naturvidenskab og teknologi meget, i modsætning til Potter-bøgernes mindre moderne eventyrverden. Colfer forklarer selv denne kobling mellem fantasy og teknologi således: “Børn i dag er mere teknologisk bevidste end voksne, og deres kæmpe interesse for magi har at gøre med, hvad de oplever foran computeren, videoen og filmen. Det gør dem bedre i stand til at forstå, hvordan magi fungerer.” (Fra hjemmesiden www.jubileebooks.co.uk).

Fantasi for millioner

Artemis Fowl-bøgerne er blevet udgivet i 32 lande, har solgt i millioner af eksemplarer, og allerede i 2001 købte det amerikanske selskab Miramax rettighederne til en filmatisering. Colfer har således erobret en betydelig andel af det marked for fantasylitteratur ved at blande irsk mytologi, action og humor og opdatere fantasygenren med moderne teknologi.

Eoin Colfers er inspireret af C.S. Lewis, - Tolkien - og Phillip Pullman, men hans forbillede er først og fremmest - Mark Twain, Colfer mener, at Mark Twain var banebrydende, hvilket vi har tendens til at overse i dag. Eksempelvis vakte det stor furore da “Huckleberry Finn” i sin tid udkom, hovedpersonen røg, drak og bandede, og hans bedste ven var sort. Artemis Fowl er ligeledes en atypisk hovedperson, idet han er kriminel og meget lidt elskværdig.

I udlandet har Artemis Fowl-bøgerne været kritiseret for de mange voldsscener, som man har ment er uegnede for børn. Der er dog ingen danske anmeldere, der har hæftet sig ved dette. Der er heller ikke tvivl om, at Colfers bøger har en moralsk grundtone, som hovedtemaet venskab udspringer af. Også familien indtager en vigtig plads i hans bøger - ikke mindst når den er fraværende. Man kan snarere kritisere Colfer for en overfladisk behandling af disse temaer, fordi de ikke udfoldes med samme indre nødvendighed som kampscenerne og plottet. Mere gennemført er den kritik af magtsyge og opblæste mennesker, som man finder overalt i forfatterskabet.

Colfers tempofyldte pen, sjove replikker og actionmættede scenerier er tiltænkt et drengepublikum, der normalt får opfyldt sine behov i spil og film. Han ser det som en af sine vigtigste opgaver at få drenge til at læse. Med undtagelse af “Ønskesedlen” er drenge hovedpersoner i hans romaner. Og selv om Benny og Artemis kan synes meget forskellige, så er de forenede i deres lyst til at udforske verden, også selvom det er på den forkerte side af stregen.