Mark Twain
- Redaktionenjuni 2025
- Redaktionen2019
- Harald Mogensen
Tom Sawyer og Huck Finn
Så er der de to berømmelige Mississippi-romaner Tom Sawyer og Huckleberry Finn . Som titlerne antyder, er det to drenge, der er hovedpersonerne, to meget forskellige drenge. Bøgerne er også meget forskellige.
I den første danner Tom og Huck en bande i en lille by ved den store flods bred i Missouri. På en af deres natlige udflugter overværer de et mord, forfølger senere gerningsmanden i underjordiske huler, flygter selv, skjuler sig på en ø i floden, erobrer en skat.
Aldrig er der blevet digtet mere romantisk forskønnende og samtidig ganske spændende om drømmen om en flugt fra de voksnes besværlige verden. Rigtigt er det blevet sagt om den, at den er en hyldest til selve det at være barn. En dejlig historie.
Huck Finn er en langt mere personlig bog, også mere spændende og særdeles handlingsbevæget. Den er Mark Twain´s absolutte mesterværk, i hvert fald de første to tredjedele af den. Her er Huck Finn på flugt ned ad Mississippi, væk fra sin fordrukne far, der tæver ham og vil overtage den skat af gulddollars, som Huck Finn blev belønnet med i den forrige roman. Her er de voksnes verden endnu mere afskyelig og brutal end i Tom Sawyer .
Som medpassager på sin tømmerflåde har den hvide dreng Huck Finn en bortløben sort slave. Romanen foregår inden den amerikanske borgerkrig, der bl.a. drejede sig om slaveriets afskaffelse. På den tid var hjælp til en undvegen en grov forbrydelse. Og nu glider tømmerflåden tilmed længere og længere sydpå, ind i de områder, hvor lynchning kunne true den hvide person, der støttede en bortrømt.
Huck er en outsider i en verden af skinhellighed, dømmesyge og hykleri, en typisk Mark Twain-figur. Der er meget af et selvportræt i den. Samtiden opfattede den som en forargende provokation - biblioteker nægtede f.eks. at købe den. Følgelig blev den en enorm publikumssucces. Selv har jeg netop gennemlæst den tredje gang. Det fortrød jeg ikke.
Et dramatisk liv
Huck Finn er ypperligt oversat af Ole Storm. Han har også skrevet en værdifuld biografi om Mark Twains eget brogede liv: "Mark Twain og Mr. Samuel L. Clemens". Her indplaceres hans dramatiske liv levende og med fortællende enkeltheder i hans eksplosive samtid.
Især får Ole Storm modsætningerne frem i den Mark Twain´ske psyke, dobbeltmennesket i ham, for nok følte han sig som en outsider i de småborgerlige amerikanske fristater, men han var samtidig et veltilpasset medlem af dem, lykkeligt gift med en kulmillionærs religiøse datter. Han angreb på det heftigste kapitalismen og tidens hektiske finans- og guldspekulationer. Men samtidig deltog han selv i dem, gik fallit og blev reddet af en af oliemillionærerne fra kapitalistmolokken Standard Oil (Esso). Hvad ville fiktionens dejlige kunst være uden dobbeltmennesker ...
Vendepunktet
Ønsker man kortere besked om dette liv, kan man nøjes med at læse Twains skitse "Vendepunktet i mit Liv". Den findes på dansk bl.a. i Mark Twain Fortæller, en af de talrige antologier af den righoldige produktion af historier i hans helt personlige manér, præget af humoristiske overdrivelser og skarpe iagttagelser. Tom Kristensen, kritikeren, lyrikeren, romanforfatteren ("Hærværk"), har skrevet et instruktivt forord til denne samling med tips til læsning. Typisk er den illustreret af en af Danmarks vittigste satiretegnere Bo Bojesen. Robert Storm P., Alfred Schmidt, den berømte fra "Blæksprutten", og Arne Ungermann har også illustreret Mark Twains prosa som åndsfæller med hans groteske kulturkritiske humor.
Vendepunktet i mit Liv er et journalistisk causeri. Til fuldkommenhed beherskede han denne stadig så yndede genre. Det handler om, hvad det var for omstændigheder, der gjorde ham til litterat af profession. Han nævner først barndommen, faderens tidlige død, den dødelig mæslingeepidemi i hans barndoms lille by, angsten. Han fortæller om sit tidlige forsøg på selvmord med den mest overraskende metode. Det mislykkes, der indtræder en forandring til det værre i barnets liv! Barnet overlever!! Han fritages for den hadede skole, kommer i typograflære allerede som barn. Hans temperament protesterer mod hans omstændigheder, hævder han. Det er den evindelige konflikt i ham.
Typografen begiver sig "på valsen" som omvandrende håndsætter. Men så gør omstændighederne ham til flodskipper. Så kommer den grusomme amerikanske borgerkrig, og sejladsen med hjuldamperne på Mississippi går i stå. Han bliver frivillig soldat - på sydstatsside. Kun kort tid. Det har han skrevet et grinagtigt stykke om: "Min soldatertid". Det står i en anden central Twain-antologi: Mark Twains verden, udvalgt og oversat af Ole Storm.
Mark Twain forsvinder fra borgerkrigen til det dengang yderste vilde vesten, Nevada. Han får sølvfeber i de nye miner, dog uden sølvgraverheld, men nu begynder han at skrive om sine oplevelser, bliver journalist. Så får han en opfordring til at skrive en bog. Sådan bliver han litterat.
To korte romaner
Denne uhyre produktive litterats samlede værker fylder ca. 40 tættrykte bind. En hel del foreligger slet ikke i tidssvarende danske oversættelser. Men i Ole Storms samleværk, rigt illustreret med samtidige tegninger, står et par korte romaner, som tilhører hovedværkerne. De foregår begge i hans typiske småstad ved floden.
I "Manden der fordærvede moralen i Hadleyburg" afsløres med bid, hvordan den pæne borgerlige moral er et tyndt lag fernis på de pæne bedsteborgere. Når det drejer sig om penge, er der ingen ende på griskheden.
"Pudd´nhead (Grødhoved) Wilson" er en endnu skarpere og skrappere historie om racefordomme. Grødhovedet er sagfører i et provinshul. I handlingen optræder han som privatdetektiv. Han anvender den helt nymodens teknik med fingeraftryk til sagens opklaring.
Grødhovedet Wilson skriver hver dag små sentenser i sin dagbog af denne art: Hvis du tager en forsulten hund til dig og fodrer den op, vil den ikke bide dig. Dette er den afgørende forskel mellem et menneske og en hund. - Der er ikke meget humor og ingen drengestreger på floden i denne historie. Det er en sort roman om et samfund, som slaveholdet og racismen har forrået.
Det at eje et menneske og det at blive ejet, berøvet sin frihed, forråer begge parter, hvide som sorte. Bemærk: begge parter. Dog: dens menneskeligt tiltalende hovedperson - foruden kæmpeskvadderhovedet Wilson - er den blonde mulatslavepige Roxana, den mest levende kvindeskikkelse i hele det Twain´ske forfatterskab. Ole Storms oversættelse af Pudd´nhead Wilson findes også som selvstændig bog.
Dobbeltmennesket
I 1910 døde Mark Twain efter sit modsætningsfyldte liv. Han blev begravet ved siden af sin kone og tre af sine børn.
Efter hans død udkom der endnu et mesterværk af ham, stykket sammen af forskellige efterladte manuskripter. I Den mystiske Fremmede er al humor borte. Her optræder der atter nogle drenge på eventyr - på deres strejftog møder de en mystisk fremmed, en ødelægger af alle menneskelige værdibegreber, Satan selv. Samme mystiske fremmede, som så ofte optræder som symbol hos Twain, en mr. Hyde, der kommer på besøg hos den pæne dr. Jekyll.
Den mystiske Fremmede er dog ikke den sidste hilsen fra dobbeltvæsenet Twain. Hans dagbøger, breve, skitser og andre papirer er udkommet i læssevis. De findes ikke på dansk, men i Ole Storms biografi bringes der udførlige citater fra dem.
Som en lille efterskrift må jeg nævne Tom som detektiv, fortalt af Huck Finn (forkortet udgave ved Vagn Steen). De to drenge er på sporjagt i en mordsag, som umiskendeligt har paralleller til Steen Steensen Blichers "Præsten i Vejlby", hvor Twain så mon havde dette emne fra?
Men han tilfører Blichers stof noget dengang forholdsvis og opsigtsvækkende nyt: den detektiviske skabelons deduktive og logiske metode opklarer gåden. Hos Blicher opklares mordet ved en skæbnens lunefulde tilfældighed eller måske ved Guds egen indgriben.
Den fandenivoldske Mark Twain med hans wild west-humor får læseren til at grine højt for sig selv i lænestolen. Eller tænk på, når Ebbe Rode læste ham højt i radioen og andetsteds, f.eks. klassikeren "Begravelsen i Nevada" - og husk det og grin igen. Men som man kan se: dette dobbeltmenneske har adskillige andre mindst lige så fascinerende facetter.
Relaterede forfattere
Bibliografi
Bibliografi
Mark Twain
1978. Udvalg og oversættelse: Ole Storm
Susanna Davidson
Gads Børnebøger, 2019.
Mark Twain
2025. (Is Shakespeare dead?, 1909). Oversat af Finn Dycelle
Om Mark Twain
Links
Links
About.com står bag denne side, der først og fremmest er en fremragende ressourceguide til Twain-relaterede steder på nettet. Endvidere indeholder siden også flere artikler, bl.a. om at finde anmeldelser, kritik og biografier om Twain på nettet.
Sidens vigtigste formål er at vise hvordan Mark Twain blev modtaget i hans samtid. Derfor indeholder siden masser af anmeldelser, artikler, opgaver, bibliografi om og af Twain, masser af baggrundsoplysninger, samt et stort antal illustrationer.
Peter Salwen er en dedikeret Twain fan, og han står bag en ganske stor side. Her findes artikler, fuldtekst værker og et stort antal links. Endvidere står Salwen bag New Yorks Twain fanforening.
Anmeldelser af forfatterens bøger. Søg på Twain.
Omfattende artikel om forfatteren med links videre.