Tom Kristensen

Intro

Tom Kristensen har med sit hovedværk ”Hærværk” fra 1930 positioneret sig som en af de vigtigste forfattere fra sin generation. Beskrivelsen af journalisten Ole Jastraus gigantiske nedtur var både i samtiden og i eftertiden et enestående portræt af en mand, en kultur og en generation. Gennem sit virke som anmelder, essayist og skønlitterær forfatter til både digte, noveller og romaner har Tom Kristensen sat sit tydelige præg på den danske litteraturhistorie.

Baggrund

Af alle forfatterskaberne i den mellemkrigsgeneration, som kaldte sig selv for ”årgangen der snublede i starten”, er det Tom Kristensens, som har vist sig mest slidstærkt. Det skyldes dels en distinkt moderne tone, dels at der hos den tidlige Kristensen var en konfrontationssøgende kompromisløshed, en vilje til at opsøge kaos for at prøve sig selv af, som aldrig har mistet sin nerve.

Han blev født i London d. 4. august 1893 med en far, der var elfenbensdrejer og metaltrykker. I 1901 flyttede familien til Danmark, og Tom Kristensen voksede op forskellige steder i København. Efter endt skolegang på Istedgades Skole blev han student i 1911 og påbegyndte universitetsstudier i dansk, engelsk og tysk. I 1919 blev han cand.mag. og underviste nogle år på Handelshøjskolen.

Allerede i studieårene skrev Tom Kristensen sine første digte og han bevægede sig i kunstnerkredse med bl.a. Otto Gelsted, Emil Bønnelycke og Poul Henningsen.

I 1920 blev digtsamlingen ”Fribytterdrømme” hans egentlige debut. I 1921 udkom romanen ”Livets Arabesk”, og 1922 foretog han den studierejse til Kina og Japan, som leverer stof og baggrund til digtene i ”Mirakler” og ”Paafuglefjeren” (begge 1922), samt året efter til romanen ”En anden”. I 1942 blev han tilknyttet Dagbladet Politiken som anmelder, et ansættelsesforhold som i realiteten kom til at vare 40 år.

Foto: Politikens Presse

Blåbog

• Født

  4. august 1893, London.

• Død

  2. juni 1974, Thurø, Svendborg.

• Uddannelse

  Cand.mag. i dansk, engelsk og tysk ved Københavns Universitet, 1919.

• Debut

  Fribytterdrømme (digte), 1920.

• Bedst kendte værk

  Hærværk (roman). Gyldendal, 1930.

• Litteraturpriser i udvalg

  Holberg-medaillen, 1945. Emil Aarestrup-medaillen, 1953. De Gyldne Laurbær, 1955. Medlem af Det danske Akademi, 1960. Det danske Akademis store pris, 1968. Optaget i kulturministeriets litteraturkanon, 2006.

• Seneste udgivelse

  Jørgensen, John Chr., Kritiker eller emigrant : Tom Kristensens anmeldelser i Politiken i 1920'erne. Spring, 2020.

• Inspiration

  James Joyce og Charles Baudelaire.

• Periode

  Ekspressionisme

• Genre

  Essay,Roman

1926 udkom rejseskildringen ”En kavaler i Spanien”, året efter digtsamlingen ”Verdslige sange”. Så skulle det omsider være tid til at tage det store livtag med romanen, og i 1927 sagde kaosmennesket sin stilling op, blev afholdsmand, begravede sig i Nordsjælland og skrev på tre år ”Hærværk” (1930), en roman i mesterklassen, som udgør forfatterskabets kulmination. Herefter er resten af forfatterskabet, mere end 40 år, som en lang uopfyldt eftertanke. Det var, som havde han tømt sig med ”Hærværk”.

Han flyttede til Thurø, og boede der til sin død, og var fra 1931 atter tilknyttet Politiken. En lang række essays, kritiske skrifter, enkelte noveller, lejlighedsdigte, erindringsskitser, samt yderligere to rejsebøger fulgte, men efter prosastykkerne i ”Vindrosen” (1934) og digtsamlingen ”Mod den yderste rand” (1936) blev det litteraten, som dominerede på forfatterens bekostning.

Man læser Kristensens mange indsigtsfulde essays og artikler med udbytte og sine steder begejstring, men der kommer gradvis et skær af museum over forfatterskabet. I dette er han selv kustode. Allerede i 1943 samles de fire samlinger fra 1920’erne under fællestitlen ”Mellem Scylla og Charybdis”.

Han døde i 1974, 81 år gammel, respekteret som en af århundredets store og aktiv til det sidste, blandt andet med erindringsbøgerne ”Åbenhjertige fortielser” (1966) og ”Hvad var mit ærinde” (1968). Det er imidlertid i 1920’erne og 30’erne, at vi skal finde hans blivende værker.

Kristensen er en meget læst og evigt aktuel forfatter, og i 2014 ryddede han igen avisforsider, da tre hidtil ukendte strofer af hans digt ”Angst” dukkede op hos en samler. Samtidig havde Det Kongelige Teater verdenspremiere på teaterstykket ”Hærværk” efter Kristensens roman.

Udvalgte bøger

• 

  Fribytterdrømme

  Især de nervøse 1920’ere var for Kristensens vedkommende en frodig periode, hvor indre og ydre turbulens blev omskabt til kunst gennem stadig mere radikale eksperimenter. Da han 10 år efter ”Fribyt...

  Læs mere om bogen
• 

  En kavaler i Spanien

  Som han i 1939 skrev om August Strindberg, er det "enhver moderne digters skæbne, at der skal være myte om hans liv, for at hans værker kan holde sig," og Kristensen var aldrig blind for den populæ...

  Læs mere om bogen
• 

  Livets arabesk

  I Tom Kristensens ”Livets arabesk” (1921) sættes kaosromantikken fra ”Fribytterdrømme” ind på at tegne et land i forandring. I ekspressionistisk fragmentation slynger handlingen sig som "Livets men...

  Læs mere om bogen
• 

  En anden

  Den næste roman, ”En anden” fra 1923, betragtes af flere kendere som Kristensens bedste. Den er da også mere sikker og klar i sin deskriptive praksis, men klarheden føles som et kompromis. Danskere...

  Læs mere om bogen
• 

  Hærværk

  Hvor der over ”Livets Arabesk” og ”En anden” kan være et præg af inspireret tour de force, føles intet i Tom Kristensens hovedværk ”Hærværk” (1930) tilfældigt. Over 400 sider folder romanen sin tra...

  Læs mere om bogen