Danielle Steel

Emneord:

Hovedforfatter

Anna Møller
cand.mag., februar 2023

Forfatter Danielle Steel er verdenskendt for sine romantiske underholdningsromaner, der er solgt i 1 milliard eksemplarer og gør hende til den bedst sælgende nulevende forfatter. Ofte befinder Danielle Steels karakterer sig i de øvre sociallag med ekstraordinære liv og masser af penge, men det betyder ikke, at Danielle Steel kun skriver om livets rosenrøde sider – nærmere tværtimod. Hendes kærlighedsromaner drejer sig nemlig ofte om at navigere gennem livets store kriser, og hun berører emner som incest, tab, sorg, psykisk sygdom, voldtægt, selvmord, krig og skilsmisse.

Baggrund

Danielle Steel blev født 14. august 1947 i New York som Danielle Fernandes Dominique Schuelein-Steel. Hendes far, John Schuelein-Steel, var en tysk immigrantjøde, der var efterkommer af ejerne af det berømte ølmærke Löwenbräu og derfor velhavende. Hendes mor Norma da Camara Stone dos Reis var datter af en portugisisk diplomat, og som deres eneste barn blev Danielle Steel fra en tidlig alder en del af familiens overklasseliv med fine middage og selskaber i New York og Paris. Familien bosatte sig i Frankrig, og forældrene blev efterfølgende skilt, da Danielle Steel var otte år. Derefter voksede Danielle Steel primært op hos sin far.

”Zoe havde fortalt dr. Clark om nogle af de teorier og metoder, hun havde tænkt sig at bruge på Jaime, og også, at hun havde tænkt sig at passe Jaime selv i fire måneder, inden hun skulle begynde at arbejde igen. Hun ville ikke gå glip af så meget som et øjeblik med hende, og Cathy Clark fornemmede, at her var en supermor ved at springe ud, og var begejstret for det. Hun nød at samarbejde med mødre, der var ansvarlige, vidende og intelligente, og Zoe var alle tre ting.”

”Skyggesiden”, s. 29.

Som barn skrev Danielle Steel små historier og senere hen også digte, og hun blev som teenager optaget på en designskole i New York, men afsluttede på grund af sygdom ikke uddannelsen.

Foto: Vince Bucci / Ritzau Scanpix

Født
14. august 1947, New York City.
Uddannelse
To-sproget privatskoleuddannelse på Lycée Français de New York, 1965. Uafsluttede litteratur- og designstudier på Parsons School of Design og New York University.
Debut
Going Home, 1973.
Priser
Ingen litterære priser, men flere for at tale åbent om mentale udfordringer.
Seneste udgivelse
Barnelærdom. Lindhardt og Ringhof, 2023. (Child's play, 2019). Oversætter: Lene Schiøtt. (Roman).

Samtidig med studierne færdiggjorde hun som 19-årig sit første manuskript, og hun blev gift med en fransk-amerikansk bankmand i 1965, da hun var 18 år – og kort efter blev hun mor for første gang.

Danielle Steel arbejdede derefter på et PR-bureau og siden et reklamebureau, men da reklamebureauet lukkede i 1971, begyndte hun at skrive på fuld tid. I 1973 udgav hun debutromanen ”Going Home”, og i 1977 kom gennembruddet med romanen ”Løftet” (1978), der solgte over to mio. eksemplarer. I 2022 kom hun op på at have skrevet 200 bestsellere, og i gennemsnit udgiver hun 6-7 bøger om året.

Danielle Steel skriver disciplineret og har kun haft skriveblokade enkelte gange, bl.a. efter en skilsmisse, hvor hun ikke skrev i 14 måneder. Efter en episode i London, hvor hun nær var i et trafikuheld, fik hun en ide til en historie og startede igen. På sit kontor har hun et skilt med teksten: ”Mirakler findes ikke. Kun disciplin.” Mange af hendes bøger er blevet filmatiseret til tv.

Privat har Danielle Steel været gift og skilt med fem ægtemænd, og hun har ni børn, hvoraf sønnen Nick Traina begik selvmord i 1997 efter mange års kamp med en bipolar lidelse. Hun bestyrer to fonde, som støtter organisationer, der arbejder med forebyggelse af henholdsvis psykisk sygdom, overgreb mod børn og selvmord og med at hjælpe hjemløse. Hun har boet i San Fransisco, Californien, i mange år, men bor også i Paris nu.

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Videoklip: Danielle Steel besvarer ti spørgsmål fra Time Magazine i 2010.

Udvalgte bøger

Genrer og tematikker

Danielle Steel skriver ikke serier, kun enkeltstående romaner samt børnebøger og enkelte nonfiktion-bøger, men der er klare tematiske tråde mellem hendes udgivelser. Lige siden sin debut ”Going Home” i 1973 har forfatteren fokuseret på familietemaer og andre menneskelige relationer, derunder de romantiske. Hendes kærlighedsromaner beskriver den samtid, de er skrevet i, og de er realistiske skildringer af mennesker, der ofte bevæger sig i de øvre socialklasser.

I 1984 var hun med til at skrive en bog om moderskab, og samme år udgav hun en digtsamling, men ellers udgiver hun primært romaner med kvinder i hovedrollen. Danielle Steel har også skrevet mange børne- og billedbøger, og i de bøger skriver hun ligeledes om de udfordringer, man kan stå over for i sit liv, som ufrivillig abort og tab af en elsket.

Modsat mange af hendes kollegaer, der skriver kærlighedsromaner – deriblandt amerikanske Julia Quinn (f. 1970), der er kendt for sine historiske romaner om familien Bridgerton – indeholder Danielle Steels bøger ikke udpenslet erotik. Hendes univers fokuserer på de følelsesmæssige dimensioner af kærligheden, deriblandt tilknytningen til et andet menneske og opbygningen og fastholdelsen af et fællesskab, og ikke mindst livets store kriser. Hun berører mange alvorlige emner i sine bøger, såsom misbrug, at sidde i fængsel, død og sygdom – selv Holocaust i romanen ”En fars gave” (2021).

Oftest er pointen i bøgerne, at man kan styre gennem de kriser, man måtte møde, og holde fast i de meningsfulde relationer, der findes i ens liv. På den vis er hendes litteratur skematisk og følger en formel, der altid ender harmonisk efter mange udfordringer. I en artikel i Berlingske Tidende, der beskrev forfatterens salgsevne, blev hun beskrevet således: ”Hvad Judith Krantz var i 70'erne og 80'erne med sine bøger om kvinder, der blev chefer, er Danielle Steel i 90'erne tidens talerør. Hun skriver om de gamle værdier, som 80'ernes hårde tone og AIDS har fået genskabt. Det nære familieliv. Ægteskab og børn. Bedsteforældre og børnebørn.” [1].

Danielle Steel mener selv, at hendes store force er, at hendes karakterer føles ægte og autentiske, på trods af at de ofte kommer fra de øvre socialklasser. Forfatterens brug af store livskriser, hvor karaktererne kastes igennem et personligt helvede, understreger, at selv de rige har problemer, og det skaber en identifikation hos læseren og et håb om, at det er muligt at passere gennem krisen.

Beslægtede forfatterskaber

Da Danielle Steels ”Søstre” udkom på dansk, blev den beskrevet således i sin lektørudtalelse, som er den beskrivelse, bibliotekerne laver af en ny bog: "(...) letløbende underholdningsroman. (…) Klicheerne står i kø gennem hele romanen. Person- og miljøskildringerne er endimensionale, handlingen forudsigelig og sproget fladt.” [2]. Danielle Steels bøger bliver oftest ikke anmeldt, men beskyldes tit for at ligne hinanden og være overfladiske. Også en forfatter som britiske Charles Dickens (1812-1870), der især er kendt for sine skildringer af fattigdom og modgang i klassikerne ”Oliver Twist”, ”Et juleeventyr” og ”Store forventninger”, blev i sin samtid beskyldt for at skrive overfladiske fortællinger til hæfter blot for at tjene penge. Samtidig var – og er – Dickens enormt populær blandt sine læsere og hans værker rummede bl.a. genkendelige humoristiske personskildringer, og i dag regnes han for en af de store britiske forfattere.

Det samme er tilfældet med Agatha Christie (1890-1976), der er kendt for sine kriminalromaner som ”Mordet i Orientekspressen”. I sin samtid blev hendes bøger regnet for underlødig triviallitteratur, men i dag anerkendes hun for sin skrivetæft, og hendes bøger er oversat til lige så mange sprog som de af dramatikeren og digteren William Shakespeare (ca. 1564-1616).

Danielle Steels produktivitet, hvor forfatteren ofte arbejder op til 20 timer om dagen på en bog, når hun er midt i skriveprocessen, og hendes fokus på romancer har hun til fælles med den britiske forfatter Barbara Cartland (1901-2000). Barbara Cartland skrev i sine mest virksomme år over 20 romaner om året, og de handlede ofte om kærlighedsforhold, hvor kvinden var den passive part. Der adskiller Danielle Steel sig, for hun har ofte handlekraftige kvinder i hovedrollerne, og hendes fokus på at komme gennem kriserne er ligeledes noget, der adskiller hende fra Barbara Cartlands ofte lidt naive univers. Danielle Steel beskæftiger sig meget med den menneskelige skrøbelighed og konstruerer ofte følelsesmæssigt komplekse figurer til sine romaner.

Danielle Steel er også blevet sammenlignet med den amerikanske forfatter Judith Krantz (1928-2019), der som Danielle Steel skrev populære underholdningsromaner. Hun fik sit gennembrud med ”Scruples” (1978, dansk oversættelse i 1982) om en kvinde, der arver stort og starter et livsstilsfirma i Hollywood og opnåede verdenssucces med ”Mistrals datter” (1982, dansk oversættelse i 1984), der var en saga om den passionerede kunstmaler Julien Mistral og de tre kvinder i hans liv.

Af nutidige forfatter minder Danielle Steels bøger om dem af amerikanske Nora Roberts (f. 1950). Nora Roberts har skrevet 225 romaner gennem sine 40 år som forfatter, og ofte handler hendes bøger om kærlighed, men benytter også elementer fra spændingslitteraturen – som ”En sikker havn” (2020), der indledes med et skyderi.