*Seneste udgivelse

Diana Wynne Jones

Emneord:

Senest opdateret

Redaktionen
2008

Hovedforfatter

Charlotte Haase
journalist, 2006

Diana Wynne Jones skrev i 10 år, før det lykkedes at få den første bog udgivet. Siden har den britiske fantasy forfatter modtaget et væld af litteraturpriser, blandt andet for den populære Chrestomanci serie. Jones' fortællinger er fyldt med troldmænd, magikere, talende dyr og mennesker med ni liv. De lever i parallelle verdener, hvor en fejl eller ubalance i én verden kan få alvorlige konsekvenser i andre. Diana Wynne Jones skriver om kampen mellem det gode og onde og om barndom versus voksenlivet med temaer som identitet, venskab og familieliv. Hovedpersonerne er børn, der gennem konfliktfydte og farlige situationer lærer sig selv at kende.

Baggrund

Diana Wynne Jones' barndom var præget af, at familien flyttede mange gange. I 1939, da hun var fem år gammel, rykkede de fra London til bedsteforældrenes hus i Wales. Året efter rejste familien videre til det nordlige England, men tog tilbage til London i 1942. Det var under Anden Verdenskrig, og Diana Wynne Jones kan huske sirenerne og lyden af flyvere og bomber. Kun et år senere flyttede familien så til Essex. Her brugte forældrene al deres tid på at starte en kulturel sommerskole for unge mennesker, og de boede i et lille skur ved siden af hovedbygningen. De mange opbrud betød, at det var svært at skabe holdbare venskaber.

”Han lå på en marmorplade i et koldt, halvmørkt rum. Han svøbte lagenet om sig for at få lidt varme, gled ned fra marmorpladen og gik hen til den nærmeste hvide plade, hvor der lå nogen. Forsigtigt trak han lagenet af. Det var en gammel vagabond, og han var stendød – Christopher pirkede ham lidt i hans kolde, skæggede ansigt for at være helt sikker. Så sagde han til sig selv, at han skulle være helt rolig, og det var en meget fornuftig ting at sige til sig selv, men det var alt for sent. Han var allerede grebet af sit livs værste panik.”

“Christopher Chants ni liv”, 1992.

I barndomshjemmet var der ikke mange bøger, og forældrene gav sig ikke tid til at læse højt. I det hele taget blev børnene meget overladt til sig selv, og det var ofte op til Diana at tage sig af sine to mindre søskende. Derfor begyndte hun selv at finde på fortællinger med mystiske væsener, som hun kunne underholde søstrene med.

Foto: Rex Features / All Over Press

Født
Den 16. august, 1934, London.
Død
Den 26. marts 2011, Bristol.
Uddannelse
Bachelor i humaniora, Bristol Universitet.
Debut
“Wilkins´ Tooth”, 1973.
Litteraturpriser
Guardian Award, 1977. Boston Globe-Horn Book Honor Book Award, 1984. Horn Book Fanfare List, 1987. Mythopoeic Children´s Fantasy Award, 1996 og 1999.
Seneste udgivelse
De magiske kapper. Tellerup, 2008. (The spellcoats, 1979). Oversat af Ingrid Terkelsen.

Senere har Diana Wynne Jones fortalt, at hun allerede som 7-årig bestemte sig for, at hun skulle være forfatter. Hendes mor syntes, hun var langsom til at lære at stave og mente ikke, der var mange penge i forfattererhvervet. Hun håbede, at datteren ville komme på bedre tanker.

Det så da også sådan ud i første omgang: I 1953 begyndte Diana Wynne Jones på universitet i Bristol, hvor hun mødte sin mand, som underviste i engelsk. De blev gift i 1956, da hun havde fået sin bachelorgrad. Men så begyndte hun at skrive teaterstykker, der blandt andet blev opført på London Arts Theatre. I løbet af de næste ti år fødte hun tre sønner og kæmpede videre med at få noget udgivet. Hun skrev et hav af bøger fra 1963 til 1973, der alle blev afvist på forlagene. Da Diana Wynne Jones skrev børnebogen “Wilkens´Tooth”, sagde hun til sig selv, at hvis også den fik afslag, ville hun opgive sine forfatterdrømme. Men den udkom i 1973 og så kunne hun hellige sig forfattergerningen hundrede procent.

Det egentlige gennembrud kom to år efter med “Dogsbody”, som modtog litteraturprisen Carnegie Commendation. Siden har hun udgivet over 40 bøger, der er oversat til mange forskellige sprog og modtaget et væld af fantasypriser – ofte lige for næsen af J.K. Rowling .

I 1995 blev Wynne Jones's “Howl's moving castle” omsat til tegnefilm af den japanske animator Hayao Miyazaki.

Udvalgte bøger

Chrestomanci-serien

De fire bøger i Diana Wynne Jones prisbelønnede Chrestomanci-serie, der udkom fra 1977 til 1988, kan læses uafhængigt, da det ikke er de samme personer, der går igen.

I seriens univers er trolddom lige så almindelig som matematik. Der eksisterer forskellige parallelle verdener, som Chrestomanci og hekse kan pendle imellem. Chrestomanci er en profession for en person med særlige evner. Der findes kun én Chrestomanci – han har ni liv, er en super dygtig troldmand, og han skal sørge for, at ingen misbruger sine magiske evner til onde gerninger. Hvis man har brug for hans hjælp, kan man tilkalde ham ved at udtale hans navn tre gange.

En af Chrestomancis vigtigste opgaver går ud på at finde sin rette efterfølger. Det er ofte svært, da det ikke er blandt de umiddelbare heltetype, han skal lede. Det er typisk den person, som man mindst venter, for eksempel eleven i klassen, der ikke kan finde ud af at lave magi og hele tiden kommer galt af sted. Den letteste måde at finde vedkommende på er ved at observere, om der er en person, der ofte bliver udsat for livsfarlige uheld og som kommer ud af det, som om ingenting var sket. Så har vedkommende nok mistet et liv uden selv at vide det. Når den nye Chrestomanci er udpeget, skal han oplæres i trolddom på Chrestomanci-slottet, så han kan bruge sine evner rigtigt og ikke mister flere liv.

Forfatterskabets temaer

Diana Wynne Jones skriver om barndom versus voksenlivet, om identitet, venskab og familieliv. Hovedpersonerne er børn, der bliver involveret i konfliktfulde og farlige situationer. De må lære at tænke selvstændigt og ofte foretage valg, der betyder løsrivelse fra familien. Mange af børnene oplever et svigt eller savn af en egentlig familie. De bliver sendt på kostskoler, er forældreløse, skilsmissebørn, er ensomme eller bliver behandlet dårligt hjemmefra. For at klare hverdagens pres, bliver personerne hvirvlet ind i en magisk verden, hvor de pludselig skal tage ansvar for eget liv og knytte venskaber. Der findes både sort og hvid magi, så hovedpersonerne skal også lære at vælge rigtigt, vise omsorg og kunne tilgive.

Diana Wynne Jones fantasy-bøger er spækket med magi og drama. Hun skriver om parallelle verdener. Det er som om, hun selv bliver en del af den fiktive verden, når hun skriver. I hvert fald er hun meget distræt i skriveprocessen. Hendes sønner kom engang hjem fra skole til en mærkelig lugt i huset. Diana Wynne Jones ville varme lidt brød til dem, men var kommet til at proppe hendes mands mudrede støvler ind i ovnen i stedet.

Beslægtede forfatterskaber

Der er mange andre fantasy-forfattere at give sig i kast med, hvis Diana Wynne Jones har givet blod på tanden. Først og fremmest er J.K. Rowlings Harry Potter-bøger værd at læse. Her er helten forældreløs og bor hos nogle onde plejeforældre. Til gengæld er han rigtig dygtig til magi. Dette er også et tema, der går igen hos Diana Wynne Jones. Det barn, der udpeges til Chrestomanci eller ender med at redde et rige, er gerne den person, som virker mest ensom, fortabt eller kikset ved første øjekast.

I Emily Roddas Rowan-serie er helten også den mest klodsede og uerfarne dreng i den lille landsby Rin, hvor ingen respekterer ham. Men han går igennem en læreproces og vinder via snuhed og skjulte evner, ligesom det sker for de unge hovedpersoner i Diana Wynnes Jones to bind i “Merlin-komplottet”.

Derudover lægger forfatterskabet sig op af C.S. Lewis Narnia-bøger. Især har “Christopher Chants ni liv” meget til fælles med den første og mindre kendte bog i serien om Narnia. Der er tale om “Troldmandens nevø”, hvor de to børn, Polly og Digory, kan rejse mellem andre verdener.

Også Sherryl Jordan skriver fortællinger, hvor de unge hovedpersoner pludselig befinder sig i en anden verden. I romanen “Rocco” lægger hovedpersonen sig til at sove, men vågner op i en anden verden, hvor han pludselig skal forsvare sig og hjælpe et samfund fra udryddelse. Jordans humoristiske “Denzil”-serie om den lille, klodsede troldmandslærling Denzil, der havner i en helt anden tid, kan også anbefales.