*Seneste udgivelse

Sherryl Jordan

Emneord:

Hovedforfatter

Charlotte Haase
journalist, 2005

Den newzealandske fantasyforfatter Sherryl Jordan har skrevet et hav af ungdomsromaner, der er vidt oversat og har modtaget utallige priser. Men vejen har været turbulent med næsten 30 afviste bøger og en arbejdsskade, der fik læger til at anbefale, at hun helt droppede skriveriet. Herhjemme er hun særligt kendt for serien om troldmandslærlingen Denzil, der lever i middelalderens England, men ved et klodset trylleslag havner i nutiden. Forfatterskabet spænder bredt og kobler teenageproblemer sammen med fantastiske fortællinger fra en mytisk verden, hvor drager hærger, troldmænd rejser i tiden, og det onde kæmper mod det gode. Sherryl Jordans overordnede budskab handler om at turde være anderledes, tro på sig selv og vælge med hjertet.

Baggrund

Sherryl Jordan voksede op i New Zealand i den lille smukke by Hawera. Her forfattede hun sin første billedbog i en blå notesbog, hun havde fået i fødselsdagsgave som 4-årig. Den handlede om en havfrue, og hun viste den stolt til sine forældre. Lysten til at tryllebinde med fortællinger tog til i skolen, hvor en engelsklærer opfordrede hende til at sende sine historier til et forlag. Det kom der dog ikke noget ud af.

”Det havde aldrig været Denzils mening at være en tyv. Han havde fået at vide, at hvis han gjorde noget, der var ondt, ville det nedsætte hans særlige evner og svække hans trolddomskraft. Han vidste også, at hvis en tyv blev fanget, fik han hugget hænderne af. Så han kaldte sig selv en røver – det lød mere dristigt. Der var noget storslået over ordet røver, hvis man sagde det rigtigt. Mens der var noget lusket ved ordet tyv, noget småt og modbydeligt.”

“Denzil - Troldmandens lærling”, 1995.

Foto: Forlaget Klim

Født
Den 8. juni 1949 i Hawera, New Zealand.
Uddannelse
To års studier i pædagogik.
Debut
Rocco, 1990. (Rocco, 1993).
Litteraturpriser
Blandt andre Choysa Bursary,1988. AIM Story Book of the Year Award, 1991. Best Children Book of the Year, 1999 og Best translated Book into Flamish Award, 1999.
Seneste udgivelse
Den sidste drage. Klim, 2004. (The Hunting of the Last Dragon, 2002).

Efter sin skolegang læste Sherryl pædagogik i to år og arbejdede målrettet på at slå igennem som forfatter ved at deltage i skrivekurser. Hun brugte derudover sit kreative talent på at tegne og fik et job som illustrator af Joy Cowleys børnebøger.

Selv debuterede hun i 1984 med billedbogen “The Firewind and the Song”, men var langt fra tilfreds. Kun tre af de 27 billedbøger, hun havde skrevet, blev udgivet, og ikke en eneste af hendes tre romaner. Da hun begyndte på fjerde roman i 1988, besluttede hun sig for, at hvis den ikke blev afsat, ville hun helt droppe skriveriet. Heldigvis blev historien om drengen Rocco, der rejser i tiden, udgivet i 1990, og bogen blev et vendepunkt i karrieren. Ungdomsromanen fik en flot modtagelse, vandt priser og blev oversat til flere sprog.

Udvalgte bøger

Musehånd og kampen for at skrive

Efter debuten udgav Sherryl Jordan tre børnebøger og tre ungdomsromaner på kun to år, men så fik hun også konstateret “musehånd”. Lidelsen kan forekomme, hvis man sidder forkert eller rutinepræget og bruger pc-musen for meget. Lægen frarådede hende at skrive, men Sherryl nægtede at acceptere, at hun helt skulle droppe karrieren som forfatter. I stedet besluttede hun sig for udelukkende at koncentrere sig om romaner og undgå billedbøgerne og de mulige opgaver som illustrator. I 1992 udgav hun “Winter of Fire” (“Ildens vinter”, 1994). Hun har senere fortalt, at bogens hovedperson var skyld i, at hun kom på benene igen, fordi historien handler om en fighter.

Sherryl Jordan har kæmpet hårdt for titlen som forfatter, og hendes yndlingsmotto er forfatteren Richard Bachs: “Du er aldrig givet en drøm uden midlerne til at få den opfyldt. Men du er dog nødt til at arbejde for at opnå den.” (Interview på Book Council New Zealand).

Hendes bøger er udgivet verden over og er blevet nomineret til priser i både New Zealand, England, USA, Belgien og Tyskland. Hun bor nu med sin mand i Tauranga, New Zealand.

Denzil-seriens særpræg

Serien om Denzil spiller mere på humor end Sherryl Jordans andre bøger. Da troldmandslærlingen for eksempel i “Denzil - troldmandens lærling” ser Samanthas mor sætte sig ind i en bil og kysse sin mand farvel, tror han, at et uhyre har ædt hende. Han skriger til Hr. MacAllister: “Tøsedreng! Pivede pattebarn! Hent dit sværd og drag ud og red hende!” Han er også så betaget af Star Wars, at han tryller sig selv ind i fjernsynet, men i stedet for at havne på et rumskib, bliver han viklet ind i ledninger og støv.

Denzil skiller sig også ud fra Sherryl Jordans øvrige hovedpersoner ved ikke at være en typisk helt. Han er egoistisk og opfører sig til tider noget forkælet og naivt.

Troldmandslærlingen har taget de danske læsere med storm. Ud af Sherryls forfatterskab er bøgerne om Denzil de mest populære herhjemme. Forlaget Klim oplyser, at hver bog i serien har solgt det dobbelte af hendes andre bøger.

Beundringsværdige hovedpersoner

Sherryl Jordans bøger kombinerer handlingstunge og realistiske scenarier med rig fantasi og flyvende drager. Hun skriver fantasy-litteratur med historiske miljøbeskrivelser og mytisk symbolik, samtidig med, at hun behandler hverdagsemner som ensomhed, forelskelse og forældreløshed. I et interview fortæller hun: “Alle mine bøger forsøger at formidle den viden, som livet har givet mig. Jeg håber at inspirere læsere og både få dem til at gå ind i sig selv og indse, at der er mere mellem himmel og jord. At der ikke er grænser mellem det håndgribelige og det mystiske, det virkelige og den sandhed, vi forestiller os.” (Gale Literary Databases).

Overordnet er hendes bøger fortalt gennem unge mennesker, der på en eller anden måde er anderledes. De har en særlig evne og bliver ofte mødt af misbilligelse, men i løbet af fortællingen får de oprejsning. Ved at vise særligt mod og stole på egne instinkter, træder de i karakter. For det meste bliver de til sidst accepteret af det omgivne samfund uden at gå på kompromis med egne værdier. Sherryl har udtalt: “Jeg har gjort mine personer beundringsværdige, fordi jeg mener, at unge har brug for helte. Jeg håber, mine historier åbner døre. Jeg håber, at de ikke er svar men spørgsmål.” (Biography Ressource Center).

Sherryl Jordan beskriver ofte unge, der er uforstående overfor snæversynethed og ondskab. De accepterer ikke, at fordomme og løgne får lov til at dominere, og kæmper for at ændre samfundsstrukturen og menneskets sind.

Videre læsning

Læsere, der er vilde med Sherryl Jordans humoristiske og fantasifulde fortællinger, kan fordybe sig i den populære fantasylitteratur, som biblioteker og boghandlere bugner af ikke mindst efter filmtrilogien “Ringenes Herre” 's enorme popularitet.

Mere specifikt kan fans af den forældreløse og splejsede troldmand Denzil glæde sig over J.K. Rowlings serie om Harry Potter. Hvis man er til fantasygenrens dyrkelse af helteskikkelsen, hvor et ungt menneske sættes på prøve for at bevise sit værd, så er - Emily Roddas - forfatterskab også et godt bud. For eksempel serien om drengen Rowan, der er en svækling og ikke særligt værdsat i sin landsby. Da en gruppe bliver sat sammen for at redde byen fra udtørring, fortryller heksen Sheeba kortet, så gruppen bliver nødt til at tage Rowan med. Han er nemlig den eneste, som kan læse kortet.

Den lidt ældre aldersklasse, der holder af Sherryl Jordans fortællinger om telepati og hekseforfølgelser, kan med fordel læse Celia Rees romaner “Mary – heksens datter” og “Troldkvinden”. Her fortælles om heksen Mary og hendes liv, oplevet gennem en pige, der lever flere hundrede år senere.