Foto: Sigrid Estrada

*Seneste udgivelse

Neil Gaiman (børn og unge)

Emneord:

Senest opdateret

Redaktionen
marts 2025
Charlotte Hitzner
cand.theol., 2016

Hovedforfatter

Paw Mathiasen
redaktør, 2004

Bestialske mordere, krybende edderkoppehænder og fædre på mælkemission. Neil Gaiman bevæger sig i sit forfatterskab frit mellem horror, fantasy og rablende løgnehistorier for børn. Når Neil Gaiman selv skal præcisere sit virke, erklærer han sig som historiefortæller, og med det prædikat optræder han scenevant inden for skønlitteratur, tegneserier og tv fiktion. Neil Gaiman er især kendt for at være manden bag kultserien ”Sandman”, som blander myter, legender og alverdens religioner til et ganske særligt fantasyunivers.

Baggrund

Neil Gaiman blev født 10. november 1960 i Portchester ved den engelske kanalkyst og har siden barnsben omgivet sig med bøger. I sine sommerferier blev han sat af på det lokale bibliotek: ”Jeg var heldig. Jeg voksede op med et virkelig godt lokalt bibliotek. Jeg havde den slags forældre, som lod sig overtale til på vej til deres arbejde at sætte mig af ved biblioteket i sommerferien, og jeg havde den slags bibliotekar, som ikke havde noget imod at en lille, uledsaget dreng hver morgen forsvandt ind på børnebiblioteket, hvor han gennemgik kartoteket for bøger om spøgelser, magi og raketter. På udkig efter vampyrer eller detektiver, hekse eller underværker. Og da jeg havde læst bøgerne på børnebiblioteket gik jeg i gang med voksenbøgerne.” [1].

”Der var en hånd i mørket, og den holdt en kniv. Kniven havde et skæfte af blankpoleret, sort ben og et blad finere og skarpere end et barberblad. Hvis den skar i dig, ville du nok ikke engang vide, at du var blevet skåret i, ikke lige med det samme.”

”Nobody”, s. 7.

"Så satte jeg mig ind på børnebiblioteket og læste mig igennem alt fra a til z. Og når jeg var færdig med børnebiblioteket gik jeg ind på voksenbiblioteket og begyndte også der med a, indtil jeg fandt ud af, at det tog for lang tid, så jeg i stedet rev forskellige bøger ned fra hylderne."

Foto: Sigrid Estrada

Født
10. november 1960 i Hampshire i England.
Uddannelse
Journalist.
Debut
The First Four Years Of The Fab Five, 1984.
Priser
Tegneseriepriserne Eagle Award i 1990 og 1998, samt Harvey Award i 1990-92. Gyserprisen Bram Stoker Award, 2002. Science fiction-priserne Hugo Award, 2002 og Nebula Award, 2002. The John Newbery Medal, 2009 m.fl
Seneste udgivelse
Nordisk mytologi. Modtryk, 2024. (Norse mythology, 2017). Oversat af: Karen Vad Bruun og Benni Bødker. Illustreret af Levi Pinfold.
Inspiration
H. P. Lovecraft, C.S. Lewis og Alan Moore.

Neil Gaiman var med andre ord af den slags børn, der havde et naturligt behov for at læse og tilegne sig informationer. Behovet for at skrive indfandt sig hurtigt, og som 23-årig fik han sit første journalistiske arbejde trykt og sin første bog publiceret, en biografi om den engelske popgruppen Duran Duran: ”The First Four Years Of The Fab Five”. Det musikalske er kun en af mange referencer, der kendetegner Neil Gaiman som den store kulturforbruger. I samtlige af hans værker findes således også referencer til moderne og ældre litteratur, film og tegneserier, myter, sagn og gamle skabelsesberetninger.

Neil Gaiman debuterede som tegneserieforfatter i 1985, men brød først for alvor igennem, da han i lighed med en lang række andre britiske tegnere og forfattere i slutningen af 1980'erne blev rekrutteret af amerikanske forlag. Her lancerede han sit til dato mest omfattende arbejde inden for seriemediet, ”Sandman” (1989-1996).

Siden er fulgt et utal af tegneserier, graphic novels, romaner for voksne og romaner for børn og unge, hvoraf flere er filmatiseret. Neil Gaiman har siden 2014, sideløbende med sin forfattervirksomhed, været ansat som underviser på Bard College, New York.

I 1992 flyttede Neil Gaiman med sin familie til USA, og her er han stadig bosiddende. Han har tre voksne børn, Michael, Holly og Madeleine fra sit første ægteskab med Mary McGrath og sønnen Anthony (f. 2015) med sin nuværende kone Amanda Palmer.

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Udvalgte bøger

Tegneserier

Neil Gaimans største værk er indtil videre tegneserien ”Sandman”, en ambitiøs blanding af myter og legender fra alverdens religioner og folkesagn skrevet ind i et fantasy-univers med drømmekongen Sandman som hovedperson. Serien, illustreret af en lang række tegnere, starter som en traditionel skrækhistorie med fantasy-elementer, men gradvis udvides spektret. Med diverse virkemidler prøver Gaiman at komme frem til, hvorfor mennesket altid har haft behov for at fortælle. Denne søgen efter en mening med fortællekunsten og dermed tilværelsen er en fortælling, der på samme tid formår både at underholde og perspektivere det fortalte.

I ”Sandman” fortælles historien om Morpheus, bedre kendt som Dream, alle fortællingers skaber og en af de syv, der altid har været her og ikke kan dø. Han er ikke gud, for en gud kan dø, når mennesket holder op med at tro på ham. Dream tages til fange af en gruppe okkultister i 1916, undslipper først i 1988, og konsekvenserne af hans tilfangetagelse afsløres løbende i fortællingens mange forgreninger. ”Sandman” - den engelske verdens svar på ”Ole Lukøje” - er den, der bringer drømmene, og de står centralt i fortællingen: ”Noget behøver ikke at være sket for at være sandt. Fortællinger og drømme er skyggesandheder, som varer ved når fakta er støv og aske og glemt”, konstaterer Dream.

Gaiman benytter fortællingen til at indforskrive en lang række af alverdens folkeeventyr, legender og sagn samt temaer fra klassiske forfattere som Dante, John Milton og William Blake. Gaimans største litterære forbillede er dog William Shakespeare, der har hovedrollen i en af seriens episoder, hvor han sammen med sin teatertrup efter anvisninger fra Dream opfører stykket ”En skærsommernatsdrøm”.

Sideløbende med ”Sandman” har Gaiman udsendt en række enkeltstående tegneserier, hvor fortælleren ofte skuer tilbage i sit liv og fokuserer på centrale begivenheder i opvæksten. Disse arbejder er tegnet af landsmanden Dave McKean, Gaimans faste omslagstegner på Sandman-serien og foretrukne illustrator til sine skønlitterære værker.

Gaiman og McKeans samarbejde indledtes med ”Violent Cases”, en voldelig historie om hvordan erindringen forskydes afhængig af hvem, der husker tilbage. Siden fulgte ”Black Orchid” om en kvindelig forbryderbekæmper i en mandsdomineret verden, samt ”Signal to Noise” om en dødsmærket filminstruktør, der sætter sig for at færdiggøre sin sidste film. Gaiman og McKeans mest vellykkede parløb er dog ”Mr. Punch”, en fortælling om barndommens erindringer, der gradvist afslører bristede illusioner og fortrængte familiehemmeligheder.

Sideløbende med disse værker har Gaiman skabt en række bestillingsarbejder, blandt andet serien ”Books of Magic”.

Genrer og tematikker

Neil Gaiman er erklæret historiefortæller og arbejder med både skønlitteratur, tegneserier og tv-fiktion. Neil Gaiman fik oprindeligt sit gennembrud som tegneserieforfatter, først og fremmest med det store epos ”Sandman”, men også en række enkeltstående fortællinger, hvor en personlig fortalt stil lanceres i erindringsform, der igennem historiens forløb gradvist afdækker kendskabet til hovedpersonen. Gaiman viderefører den engelske tradition af eventyrfortællere, der blomstrede i slutningen af 1800-tallet. Lige som Alice i Lewis Carolls ”Alice i Eventyrland” træder igennem spejlet for at komme til en ny verden, bevæger mange af Gaimans personer – igennem døre eller med toge i Londons undergrund – sig ind i nye verdener og bliver konfronteret med drømme, mareridt og udfordringer, der ofte sætter normaltilværelsen i perspektiv. Gaimans fortællinger udfolder sig i fantasygenren, men i modsætning til en klassiker som J.R.R. Tolkiens ”Ringenes Herre”, der foregår i en klart defineret verden, hvor det overnaturlige og magiske er en given præmis, tager Gaimans historier ofte udgangspunkt i vores genkendelige virkelighed, hvor almindelige mennesker overskrider grænsen mellem hverdagen og en parallel verden med magi og ikke-genkendelige væsener. Disse oplevelser i fantasiens verden tager sig ud som dannelsesrejser, der giver viden og indsigt i personens liv. Det kan være den lille pige, der lærer at tage ansvar og blive moden i fortællingen ”Coraline”, eller kontormanden Richard, der i romanen ”Neverwhere” gennemgår en personlig udvikling i en forvrænget udgave af virkeligheden.

Beslægtede forfatterskaber

Neil Gaimans forfatterskab er omfangsrigt og spænder fra tegneserier (Sandman-serien), over børne- og ungdomsbøger (”Den sygeste løgnehistorie”) til voksenromaner (”Amerikanske guder”). Fælles for Neil Gaimans bøger er brugen af mytologier, folkeeventyr og religion og en af hans store inspirationskilder er forfatteren C.S. Lewis. Selv siger Neil Gaiman om C.S. Lewis’ betydning for sit forfatterskab: ”C.S. Lewis var den første forfatter der fik mig til at ønske, at jeg var en forfatter. Han gjorde mig opmærksom på forfatteren, at der var nogen bag ordene, at nogen fortalte historien.” (journal.neilgaiman.com, 2012-01-26. Egen oversættelse). Ligesom Neil Gaiman, sammenvæver C.S. Lewis i sine bøger om eventyrlandet Narnia kristendom, eventyr og fortællingen om det godes kamp mod det onde. I seriens første bind ”Løven, heksen og garderobeskabet” (”The Lion, the Witch and the Wardrobe”, 1950) finder de fire børn Peter, Susan, Edmund og Lucy en hemmelig indgang til landet Narnia. En evig vinter hviler over landet, fordi den onde isheks Jadis har fordrevet Narnias skaber, løven Aslan. De fire børn møder på deres færd talende bævere, fauner og kentaurer, og undervejs går det op for dem, at de alle har en afgørende rolle at spille i det store slag, der skal afgøre Narnia og Aslans skæbne. C.S. Lewis’ serie om Narnia er endvidere bygget op omkring eksistensen af parallelle verdner og om hovedpersonernes mulighed for at bevæge sig imellem disse. Ligesom Neil Gaiman lader pigen Coraline gå igennem døren i den fine stue, ind i tunnelen til den forvrængede anden verden, så lader C.S. Lewis sine fire hovedpersoner gå igennem et garderobeskab ind i eventyrlandet Narnia. I seriens andre bind er portalen eller åbningen til Narnia så forskellige ting som en fingering i ”Troldmandens nevø” (”The Magician’s Nephew”, 1955) og et maleri i ”Morgenvandrerens rejse” (”The Voyage of the Dawn Treader”, 1952). For både C.S. Lewis og Neil Gaiman gælder det, at deres hovedpersoner undergår en forandring i mødet med den anden verden. Coraline finder ud af, hvor meget hun elsker sine forældre, drengen Tristran Thorn i ”Stjernestøv” (”Stardust”, 1999) finder kærligheden og Edmund, Lucy, Peter og Susan finder et fællesskab, som de kan tage med sig tilbage gennem garderobeskabet.

Relaterede forfattere

Spring karrusel over

Spring tilbage over karrusel

Bibliografi

Tegneserier

Sandman - The Doll's House

Neil Gaiman

1990. Tegneserie

Intro

Baggrund

Født

Uddannelse

Debut

Priser

Seneste udgivelse

Inspiration

Udvalgte bøger

Tegneserier

Genrer og tematikker

Beslægtede forfatterskaber

Relaterede forfattere

Bibliografi

Tegneserier

Børne- og ungdomsbøger

Romaner

Noveller

Faglitteratur

Om forfatteren

Web

Søgning i bibliotek.dk

Kilder citeret i portrættet

Neil Gaiman: Why our future depends on libraries, reading and daydreaming