”Grace, hvorfor er ingen af jer trygge ved at bruge ordene alien og extraterrestrial, når I taler om Område X? Han var heller ikke selv tryg ved dem. Siden han blev briefet om sandheden, havde han nogle gange følt et stort, tomt svælg åbne sig inde i sig, fyldt med hans egne skrig og vantro gisp.”
”Autoritet”, s. 15.
Centret ligger i en lurvet, nedslidt bygning med forældet teknologi, hvor der hurtigt viser sig at foregå en række autoritetskampe parallelt med, at alle frygter de løbende nedskæringer på området ”fordi der nu udelukkende var fokus på terrorisme og økologisk kollaps” (s. 13). Hans nærmeste kollegaer er Whitby, Cheney, Hsyu, vicedirektør Grace og så ”Stemmen”, der over telefon skal holdes ajour, og som læseren først sent finder ud af, hvem tilhører.
I tredjeperson følger vi Rodriguez’ bøvl med at rydde op i de løgne og konspirationsteorier, der hersker blandt de ansatte i Southern Reach, og at finde forklaringer på de mystiske ting, der sker omkring ham. Blandt andet er der en testamente-lignende skrift på væggen i direktørkontoret, der svarer til den, der stod skrevet med planteskrift i ”tårnet” i Område X – en bygning, der i Rodriguez’ termer bliver til en ”topografisk anomali”. Engang i mellem får vi erindringsglimt fra Rodriguez’ opvækst og ungdom med en indiansk billedhuggerfar og en kynisk mor, der var højt rangeret inden for den hemmelige efterretningstjeneste.
Naturen i Område X beskrives som ”kontamineret”, og den mærkelige kraft, der bebor planter og dyr derinde, spreder sig langsomt ud over stedets grænse, ind på Southern Reach-centret og ud i civilsamfundet. I ”Autoritet” tematiserer Jeff VanderMeer menneskets forhold til naturen på en radikalt uromantisk måde, hvor der sættes spørgsmålstegn ved, om menneskeartens overlevelse egentlig er ønskværdig eller om kloden er bedre tjent uden menneskearten.
Jeff VanderMeer
Siden 2000’erne har begrebet ”the New Weird” floreret i det engelsksprogede litteraturmiljø, og en af den mærkelige strømnings hovedeksponenter er amerikanske Jeff VanderMeer. Han har skrevet en ræ...
Læs hele forfatterportrættet
