”Colin satte sig ned mellem dem med ryggen mod havet og den ene hånd på taljen for at holde håndklædet på plads. Han spiste sandwicherne, mens Caroline betragtede ham indgående. Mary drejede sin stol lidt væk, så hun kunne se himlen. En tid var der ingen, der sagde noget.”
”Hjælp fra fremmede”, s. 63.
Da de en aften farer vild i jagten efter et sted at spise, støder de på den lokalkendte Robert, der tager dem med på en bar, der viser sig at være hans egen. Her fortæller han dem besynderlige historier fra sit liv – om en streng og sadistisk far og om mødet med sin kone Caroline. Robert inviterer Mary og Colin til middag i sit hjem den følgende dag, og her møder de Caroline – en noget sær kvinde, der ikke kan forlade hjemmet på grund af en skade i ryggen. Det viser sig hurtigt, at Robert og Carolines forhold har en sadomasochistisk karakter, og at de også gerne inddrager fremmede i deres bizarre og voldelige sexlege. Nu da Mary og Colin er fanget i nettet, skal der noget helt særligt til for at kunne slippe fri.
Romanen har det perverterede og den tabubelagte seksualitet som omdrejningspunkt. Den søger ikke så meget at blive klogere på denne seksualitets inderste væsen, men bruger det abnorme til at konfrontere samfundets normer og grænser. Den beskæftiger sig med det mørke, der befinder sig ude på den anden side af det velkendte og er en grum roman, der søger at skabe en grundstemning af ubehag, og som låner en del fra horrorgenren.
Ian McEwan
På trods af en stor alsidighed i stil og genre er der noget sært genkendeligt i engelske Ian McEwans værker. Lige meget om bogen handler om forældreløse børn, misforstået kærlighed, klimaforandring...
Læs hele forfatterportrættet
