”Hun har set sin brors første skridt og hans læber, der skiltes i det første smil. Nu vil ingen mere sende hende et smil i luften eller kalde hendes briller for accessoires. Men hvis hun bare endnu en eneste gang kunne høre ham kalde: Søster.”
”Tjeneren og hans søster”, s. 154.
I romanens første del flytter hovedperson Vera, der går under navnet Søster, ind hos sin bror Alf, da han udskrives fra hospitalet. De to søskende er i pensionsalderen og har aldrig været gift eller fået børn. Søster passer Alf i hans hus, mens hun længes hjem til roen i sin lejlighed i byen og savner sit elskede citrontræ. Alf får det til stadighed værre og bliver tiltagende mere ubehagelig, men Vera bliver. Hun laver mad, handler, vasker og åbner døren for den strøm af hjemmehjælpere, der flyder ind og ud af huset. Døden nærmer sig, selvom Alf stritter imod.
Tilbageblikkene til barndommen afslører, at den var alt andet end lykkelig. Alf og Veras mor bliver forladt af faren juleaften, da børnene stadig er små, og moren får aldrig rigtig styr på hverken sig selv eller familien efterfølgende. Børnene må klare sig selv og støtter hinanden, men deres forhold bliver aldrig rigtig nært.
I romanens anden del vender Vera efter brorens begravelse hjem til sin lejlighed og det døde citrontræ. Her læser hun hans dagbog fra ungdommen. Den handler om hans berusende forelskelse i en meget smuk, gift kvinde, som han aldrig fik. Deres affære strækker sig over flere måneder, men de to elskende forbliver som fremmede for hinanden. Alf stikker af til søs og lever resten af livet alene. I bogens tredje og sidste del møder Vera en ung mand, der beredvilligt hjælper hende med både indkøb under coronanedlukningen og med hendes computer. At han også snyder hende lader ikke til at ryste Vera synderligt.
”Tjeneren og hans søster” kredser helt i tråd med mange af Dorrit Willumsens andre bøger om både fremmedheden mellem mennesker og længslen efter at elske og blive elsket. Både Søster og Alf længes efter kærligheden, men kan ikke indgå i egentlige intime forhold. Vera lader til at affinde sig med at leve et stille, tilbagetrukket liv, som om det er et urokkeligt livsvilkår, mens Alf gør mere oprør.
Romanen er en realistisk fortælling skrevet i et formfuldendt, sansende sprog, hvor Dorrit Willumsen både beskriver alderdommens ydmygelser med bleskift og svindende evner med lige dele humor og gru, og maler forelskelsen frem på siderne, så begæret står knivskarpt og sitrende for læseren. Inspirationen fra den danske forfatter Herman Bang er ikke til at tage fejl af. ”Tjeneren og hans søster” handler som Bangs fortællinger om mennesker, der er produkter af deres livsvilkår.
Dorrit Willumsen
Dorrit Willumsens prisbelønnede forfatterskab består af mere end 20 romaner, digt og novellesamlinger, skuespil og erindringer. Hun brød for alvor igennem hos læserne med den historiske roman ”Mar...
Læs hele forfatterportrættet
