Hernan Diaz

Emneord:

Hovedforfatter

Johanne Luise Boesdal
cand.mag. og journalist, juni 2023

Hernan Diaz er en argentinsk amerikansk forfatter og litterær kritiker, der er kendt for sine skarpe og eksperimenterende prosatekster – og for at udforske komplekse temaer som immigration, eksil og identitet. Debutromanen ”I det fjerne” (2017) er en bevægende roman om en ung svensk immigrants rejse tværs over Amerika i det 19. århundrede, og den Pulitzer vindende roman ”Tillid” fra 2022 er en formmæssigt eksperimenterende roman om penge, magt, klasse og menneskelige relationer i 1930’ernes New York.

Baggrund

Hernan Diaz er født i Argentina i 1973, men flyttede med sin familie til Sverige, da han var to år gammel. Da Argentina igen fik indført demokrati i 1983, flyttede han som niårig tilbage til sit fødeland. Han tog den første halvdel af sin uddannelse i Argentina, hvorefter han flyttede til London og gjorde sin MA i litteratur færdig på King’s College. Han har sidenhen blandt andet undervist på Columbia University, hvor han stadig underviser på det latinamerikanske institut.

”Vi konstruerede derfor en overordnet ramme ikke ulig skelettet i hans nye skyskraber. Når jeg efter hvert møde renskrev mine notater, var det også min opgave at få orden på de omtalte begivenheder og beslutte, hvilket kapitel hver af dem hørte hjemme i, samt forbinde dem til en sammenhængende fortælling.”

”Tillid”, s. 303.

Foto: Jason Fulford

Født
1973 i Buenos Aires, Argentina.
Uddannelse
BA i litteratur fra University of Buenos Aires. Magistergrad fra King’s College, London.
Debut
In the Distance. 2017.
Litteraturpriser
First Novelist Award, 2018. Whiting Ward, 2019. Guggenheim Fellowship, 2022. Pulitzer-prisen, 2022.
Seneste danske udgivelse
Tillid. Lindhardt og Ringhof, 2022. Roman. Oversætter: Jakob Levinsen.
Inspiration
Gertrude Stein, Virginia Wolf og Joan Didion. Derudover har Diaz læst trilogien om Molloy af Samuel Beckett så mange gange, at han har måttet købe nye kopier.
Hernan Diaz
Reality is Under Attack. Louisiana Channel, 2022-10-13.

Han har fortalt i et interview til The Paris Review, at han ikke følte sig rigtigt hjemme i Buenos Aires, og derfor flyttede han til London i begyndelsen af 20’erne. Få år senere slog han sig ned i New York, hvor han nu har boet i bydelen Brooklyn i næsten 20 år. I dag sammen med sin hustru og datter. Om sin egen baggrund har han udtalt: ”Oplevelsen af at være fremmed har været et vilkår for hele mit liv.” [1].

Hernan Diaz udgav sin første roman ”I det fjerne” i 2017 og sin anden – og prisbelønnede roman – ”Tillid” i 2022. Selvom romanerne ikke rummer selvbiografiske elementer, er hovedkaraktererne på rejse i både fysisk og klassemæssig forstand og reflekterer over den fremmedhed og rodløshed, det medfører. Som i ”I det fjerne”, hvor hovedpersonen Håkon på sin rejse tværs over USA konstaterer: ”Hvem som helst han mødte, også børnene, havde for ham at se mere ret til at befinde sig i landet end han selv. Intet var hans, intet gjorde krav på ham.” (”I det fjerne”, s. 282).

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Videoklip: Hernan Diaz: Reality is Under Attack. Louisiana Channel, 2022-10-13.

Udvalgte bøger

Genrer og tematikker

Tematisk er Hernan Diaz interesseret i livets store retningsbestemmere inden for politik og samfund. Immigration, lighed, ulighed, rigdom og magtstrukturer. Begge hans bøger omhandler magtforholdet mellem mennesker med blik for de kampe, der foregår under overfladen. I ”Tillid” er ægteskabet mellem Wall Street-handleren Benjamin Rask og Helen en evigt flydende konstruktion, der bogstaveligt talt beskrives fra forskellige perspektiver på en måde, hvor sandheden bliver uinteressant og fremstillingen det væsentlige – med en tydelig og relevant parallel til, hvordan børsmarkedet fungerer. I ”I det fjerne” er magtrelationerne mere udtalte. Hovedpersonen Håkon møder en broget skare af mennesker, der sjældent lægger skjul på deres motiver og intentioner, men den største kamp har han med sig selv og de handlinger, han tvinges til at begå på grund af trusler og fattigdom på sin rejse.

Begge bøger handler på forskellig vis også om længslen efter at høre til. En længsel, der begge steder tager sit udgangspunkt i, at hovedkaraktererne er immigreret til USA – ligesom Hernan Diaz selv. Rodløshed, ensomhed og en evig søgen efter forankring er underliggende temaer i Diaz’ romaner. I ”Tillid” kommer det til udtryk ved, at rigmanden Benjamin Rask føler sig tvunget til at reproducere sin amerikanske tilværelse på et længere ophold i Europa for ikke at føle sig malplaceret – og medbringer kok, møbler og tjenestefolk.

Genremæssigt er ”I det fjerne” en episk fortælling om en mands (dannelses)rejse gennem USA i det 19. århundrede, hvor ”Tillid” bryder med den klassiske episke fortællestil. Her fremstilles den samme fortælling om ægteparret Benjamin og Helen Rask flere gange med forskellige fortællestemmer i en genremæssig blanding af roman og dagbog. Som Kim Skotte formulerer det i Politiken i anmeldelsen af ”Tillid”: ”For hvad kan man egentlig have tillid til, når det gang på gang viser sig, at fortællinger er smækfulde af fiktion, manipulation og den spegede størrelse, vi nu vælger at kalde bias?” (Kim Skotte: Forfatter er med raketfart blevet indrulleret i den litterære elite. Hans nye roman cementerer tilliden til talentet. Politiken, 2022-08-21).

Beslægtede forfatterskaber

Hernan Diaz er en af tidens store amerikanske samtidsforfattere, der skriver om den vestlige verdens udfordringer set fra et historisk perspektiv. Han kan sammenlignes med forfattere som Jonathan Franzen, Jennifer Egan og Paul Auster, der også forholder sig til ”den amerikanske drøm” på forskellig vis i romaner – og for Austers vedkommende også i essays. Senest i essayet ”Nationens blod”, der handler om den amerikanske våbenindustri med rødder tilbage i western-livsstilen.

Et andet beslægtet forfatterskab, som det er oplagt at nævne, er John Williams, der har skrevet bestsellerne ”Stoner” og ”Butcher’s Crossing”. Specielt den sidstnævnte er en decideret western-roman, der foregår i samme tidsperiode som ”I det fjerne” – slutningen af det 19. århundrede – hvor USA stadig var et stort uopdaget kontinent. I ”Butcher’s Crossing” tilslutter Andrew sig en ekspedition af mænd, der skal sælge skind fra bisonokser i et fattigt, forskelligt og naturmæssigt barskt USA. Og ligesom Håkon i ”I det fjerne” bliver Andrew presset som menneske på både sine værdier og sin udholdenhed. Hvor Diaz forholder sig konstruktivistisk og litterært over for genren, er John Williams’ roman fra 1960 mere loyal mod sit stof.

Diaz fortæller i et interview, at han, i forbindelse med bogen, gjorde en dyd ud af at vide så lidt som muligt om den del af USA, som Håkon skulle rejse tværs over. ”Jeg tror, jeg har set en bøffel engang i zoologisk have, og har gjort det til en ting netop ikke at kende til de steder, hvor romanen foregår. Det var vigtigt for mig, at det hele var imaginært, at landskaberne og menneskene og situationerne så vidt muligt var rent litterære og fri for enhver reference eller forankring i virkeligheden.” [1].