Javier Marías

Emneord:

Hovedforfatter

Lisa Ashley McCulloch
stud.mag., 2015

Den spanske forfatter Javier Marías skrev sin første roman som 17 årig. Siden har han fulgt sin families arv og er blevet i de akademiske og kunstneriske erhverv. Han beskæftiger sig med almenmenneskelige følelser og livsvilkår i sine værker, hvor han behandler store emner som kærlighed og død. Forfatterens særlige interesse og opmærksomhed for sprog og ord har ført til oversættelser af ikoniske værker af f.eks. William Shakespeare, Vladimir Nabokov og Joseph Conrad. I dag er hans egne værker oversat til over 40 sprog og udgivet i seks millioner eksemplarer, og forfatteren omtales som værende en kommende Nobelprisvinder.

Baggrund

Javier Marías blev født i Madrid i 1951 som den fjerde af fem sønner. Begge forældrene var akademikere. Hans mor Dolores Franco var oversætter samt redaktør på en antologi om spansk litteratur. Hans far var filosoffen Julián Marías, der blev fængslet for sin kritik af Franco. Da han efterfølgende blev nægtet at undervise i Spanien tog han til USA, hvor han underviste på flere prominente universiteter – bl.a. på Harvard, Yale og Wellesley College. Det var også igennem disse rejser, at Javier Marías blev introduceret til amerikansk kultur og litteratur, som senere skulle vise sig at spille en stor rolle i hans liv og arbejde.

”Det er en roman, og hvad der sker i romaner, er ligegyldigt eller bliver glemt når man er færdig med dem. Det interessante er de muligheder og tanker, som de fremkalder i én og illustrerer med deres opdigtede problemstillinger, det står tilbage med større tydelighed end virkelige hændelser, man tænker mere over dem.”

”Forelskelser”, s. 144.

Som 17-årig løb Javier Marías væk hjemmefra til Paris, hvor han skrev sin første roman. Denne debutroman, ”Los dominos del lobo”, blev udgivet tre år efter i 1971. Siden har han udgivet 12 romaner på spansk, der alle er skrevet på skrivemaskine, da han hverken ejer mobiltelefon eller computer.

Foto: Finn Frandsen/Ritzau Scanpix

Født
20. september 1951 i Madrid, Spanien.
Uddannelse
Filologi på Universidad Complutense de Madrid.
Debut
Los dominios del lobo. Alfaguara, 1971.
Litteraturpriser
IMPAC Dublin Literary Award, 1997. Prix Formentor, 2013.
Seneste udgivelse
Ondt er begyndt. Gyldendal, 2016. Oversat af Iben Hasselbach.
Inspiration
William Faulkner og William Shakespeare.

Den store succes til trods har han aldrig haft en litterær plan. Han anerkender dog og har stor respekt for litteraturens kraft: ”Nogle siger at det at skrive er en unik måde at vide, men det er en unik måde at genkende. Du læser noget og siger ‘Ja, det er sandt, det er noget jeg har oplevet, det er noget jeg har set, jeg har følt det, men jeg ville ikke kunne udtrykke det på den måde han har. Nu forstår jeg det virkeligt.’ Det er det romanen kan bedre end nogen anden genre eller kunstform.” [1].

Javier Marías har udover sit forfatterskab beskæftiget sig meget med både oversættelse og undervisning. Hans første job som oversætter var af Dracula-manuskripter. Han har siden oversat værker af ikoniske forfattere som William Faulkner, Vladimir Nabokov, John Updike, J.D. Salinger og Shakespeare og vundet priser for sine oversættelser. I 1983 underviste han i spansk litteratur og oversættelse på Oxford University. Han har siden også undervist på Wellesley College i USA – ligesom sin far – og universitetet i Madrid, som han selv er uddannet fra.

Javier Marías bor stadig i Madrid. Her skriver fortsat bøger, ligesom han også stadig oversætter litteratur fra engelsk til spansk, har sit eget lille forlag – Reino de Redonda – og skriver samfundskritiske artikler samt en ugentlig klumme for den spanske avis El País.

Udvalgte bøger

Genrer og tematikker

Javier Marias’ værker baserer sig på beskrivelse af indre følelser frem for at være båret af et stort, dramatisk plot. Bøgernes kapitler er bygget op af lange sætninger, der beskriver karakterernes iagttagelser og refleksioner over følelser og verden omkring dem. En meget lille ting kan sætte denne tankestrøm i gang, og den kan vare mange sider og sætte selve handlingen på pause. Netop disse følelser beskriver forfatteren som værende generelle temaer for alt litteratur: ”De samme historier, de samme dråber vand, der falder på den samme sten. Hele tiden. Lige siden Homer. Eller før.” (Penguin Books UK: Javier Marías. 2012-11-23. Egen oversættelse).

En af disse almenmenneskelige følelser og livssituationer, som Javier Marías beskæftiger sig med i sine værker, er døden. Læseren og karaktererne bliver flere gange i løbet af romanerne konfronteret med det faktum, at alle mennesker skal dø – sjæleligt og fysisk – og diskuterer og forholder sig til de følelser, død kan medføre.

I disse fortællinger om de store følelser kommer forfatterens baggrund og interesse for ord og oversættelse tydeligt til udtryk, når værkerne rummer mange referencer til ordenes betydning og har flere passager med direkte diskussion af de litterære oversættelser.

Beslægtede forfatterskaber

De lange tankestrømme, der ofte opstår i Javier Marías’ værker, minder om teknikken ‘stream of consciousness’. Om end mere kontrolleret og redigeret ved Javier Marías benyttes denne litterære teknik også i f.eks. ”Ulysses” af den irske James Joyce eller i ”Vejene” af den amerikanske Jack Kerouac. I alle værkerne kan disse tankestrømme udløses af meget små ting eller begivenheder og kan føre til refleksioner og tanker langt væk fra det simple udgangspunkt.

Javier Marías’ store inddragelse af faktiske, historiske begivenheder og anden litteratur i sine værker kan sætte spørgsmålstegn ved forholdet mellem fiktion og virkelighed. Nogle af disse spørgsmål rejser sig også i et værk som ”Midnatsbørn” af den indiske Salman Rushdie, hvor hele den store roman tager udgangspunkt i og inddrager historiske begivenheder.

Argentinske Jorge Luis Borges beskæftiger sig ligeledes med forholdet mellem fiktion og virkelighed i sit værk ”Fiktioner”, hvor et lignende rigt katalog af referencer til historiske begivenheder og anden litteratur er en del af fortællingen.

Javier Marías’ amerikanske forfatterkollega Paul Auster inddrager også mange referencer til anden litteratur. Paul Auster har ligesom Javier Marías også arbejdet med oversættelse af store litterære værker (fransk og engelsk). Denne baggrund har givet begge forfatteres værker et tæt forhold til ord, deres oprindelige betydning og oversættelse. Derudover er de begge også enige om oversættelsens vigtighed, oversætterens magt over værket og anbefaler oversættelse af litteratur som den bedste træning i at skrive.