Jules Verne

Emneord:

fransk litteratur

Senest opdateret

Redaktionen
april 2026

Hovedforfatter

Niels Vestergaard
cand.mag. og journalist, 2010

Man behøver bare at sige “Zarens kurer”, “Jorden rundt i 80 dage”, “En verdensomsejling under havet”, “Den mystiske ø”, så tændes lyset i øjnene på de fleste, som nogensinde har nydt et godt eventyr. Det er Jules Vernes værker, den franske forfatter, der som ingen andre formåede at binde fremskridtstro og fantasi sammen til opbyggelige fortællinger og skabe universer, som stadig i dag charmerer og fængsler.

Baggrund

“Jeg læste hele den lange række af eventyrlige fortællinger fra Den trojanske krig til Robinson Crusoe og Onkel Tom, alt hvad jeg kunne få fat i af Jules Verne, Feltlægens historie, Ingemans historiske romaner, Greven af Monte Christo og De tre musketerer, Den sidste mohikaner, Junglebogen, Svenskerne og deres høvdinge, Skatteøen, Tom Sawyer og Huckleberry Finn”, mindedes Astrid Lindgren om sine læseoplevelser som barn (i essayet “Det begyndte i Kristins køkken”, citeret efter Bo Green Jensen “Det første landskab”, side 56.). Den store svenske børnebogsforfatter placerer Jules Verne lige præcis der, hvor de fleste nok mener, han hører hjemme, i kongerækken af fortællere, som kan det helt særlige at få lyset frem i øjnene hos børn i alle aldre.

”Hvilket syn! Den ulykkelige, der var blevet grebet af fangarmen og fastholdt af dens sugeskåle, svajede i luften efter denne enorme snabels luner. Han rallede, han var ved at kvæles, han skreg: Hjælp! Hjælp! Disse ord, der blev udtalt på fransk, fremkaldte den største forbavselse hos mig! Jeg havde altså en landsmand om bord, måske flere! Dette hjerteskærende råb ville jeg høre hele mit liv. Den ulykkelige var fortabt. Hvem kunne rive ham ud af dette mægtige greb? Men kaptajn Nemo havde styrtet sig mod blæksprutten ...”

“En verdensomsejling under havet”

Der var ellers ikke meget eventyr over Jules Vernes barndomshjem, borgerligt og strengt katolsk, som det var. Men han havde et romantisk sind og en levende fantasi, som blev stimuleret af sejl og søfolk i havnen. Som tolvårig tog han hyre på en skonnert, som sejlede på Indien for at hente et koralhalsbånd hjem til en kusine, han gjorde kur til. Faren nåede lige akkurat at fange den lille eventyrer ved Loireflodens udmunding. Ellers havde der formentlig gået en rum tid, inden de havde set ham igen.

Foto: Bridgeman Art Library/Ritzau Scanpix

Født
Den 8. februar 1828 i Nantes, Frankrig.
Død
Den 24. marts 1905 i Amiens.
Uddannelse
Jurist.
Debut
”Les premiers navires de la marine mexicaine”, 1850. (Bedre kendt som “Un drame au Mexique”, 1876).
Litteraturpriser
Ingen.
Seneste udgivelse på dansk
Den prægtige Orinoco-flod. Det Poetiske Bureaus Forlag, 2026. (Le superbe Orénoque, 1898). Oversat af Lejf Rasmussen.

Som ung flyttede Jules Verne til Paris og sideløbende med sine studier i jura fulgte han forelæsninger i matematik og geografi, frekventerede videnskabsfolk og opdagelsesrejsende og besøgte byens litterære saloner. Han kom under den mægtige Alexandre Dumas’ (forfatteren til “De tre musketerer”) vinger og debuterede i 1851 som dramatiker på Dumas’ Théâtre Historique med vaudevillen “Les pailles rompues” (‘brækkede strå’). Dumas skaffede efterfølgende Jules Verne en stilling som sekretær på et andet teater, Théâtre Lyrique. Det gav et fast indtægt ved siden af den beskedne støtte, han havde med sig hjemmefra.

Op gennem 1850’erne udgav Jules Verne en lille håndfuld noveller, skrev en række teaterstykker og havde forskellige stillinger. I 1862 påbegyndte han et livslangt og afgørende samarbejde med forlæggeren Pierre-Jules Hetzel og udsendte året efter gennembrudsromanen “Fem uger i ballon” i serien “Les Voyages Extraordinaires”, som også omfattede resten af hans kendte værker og som blev grundstenen til hans berømmelse og rigdom.

Hvad kvinder angik var han det absolutte modstykke til Alexandre Dumas, Parises ukronede førsteelsker. Jules Verne havde bulimiske spiseforstyrrelser og en nervelidelse, som i 1855 lammede den venstre side af hans ansigt. Selv kusinen, som han havde været ved at rejse til Indien for, ville ikke vide af hans tilnærmelser. Frem til 1857 høstede han ikke andet end knust hjerte, men så mødte han endelig den 26-årige enke og mor til to, Honorine Morel, og giftede sig. Frem til 1870 boede ægteparret i Paris, herefter i Amiens.

I marts 1886 blev Jules Verne skudt og alvorligt såret af en sindssyg nevø. Samme måned døde forlæggeren Pierre-Jules Hetzel. I de følgende år kastede Jules Verne sig over kommunalpolitik, men skrev fortsat. Ved sin død i 1905 talte “Les Voyages Extraordinaires” små firs romaner. Hertil kom en række teaterstykker, digte, sange, voksenromaner, noveller og essays.

Udvalgte bøger

Beslægtede forfatterskaber

Oven på Jules Vernes store forfatterskab har rejst sig et hav af filmatiseringer og tv-versioner, tegneserier, illustrerede udgaver, gendigtninger, dramatiseringer til teateret og gadgets samt utallige kultobjekter som gamle plakater, platter, tallerkner, puslespil, blikdåser, tapeter med motiver fra romanerne, modeller af Nautilus, brætspil over romanerne, plader til laterna magica’er etc. På den måde kan man sige, at Jules Verne er blevet et tillægsord. Alle ved nøjagtigt, hvad der menes, når for eksempel Bo Green Jensen i “Det første landskab” taler om “en prægtig, Jules Verne-agtig indretning, Lazarusmaskinen, som kunne vække de døde til live igen” (side 171). Det er en Storm P-maskine uden gabende støvler, gulerødder og fjollede staværer. Og den virker bare. Jules Verne er eventyrindslaget i attenhundredtallets hyldest til maskinen, teknologien og den medfølgende udvikling. Han er ungdomslitteraturens pendant til det store Eiffeltårn, som pariserne rejser i anledning af Verdensudstillingen i1889, og til Det futuristiske manifest, som den kugleskøre italiener Marinetti skriver i 1909. Men han er også romantiker med troen og tanken på individet, som den altafgørende faktor, det som kommer før og efter maskinen, uden hvem den er intet, som må træde til, når telegrafen er nede og de elektriske kugler ikke virker på søuhyrerne. Han er humanist og cementerer kaptajn Nemos storhed ved at lade ham vise følelser ved sine mænds død. Som fransk attenhundredtalsmonument med sokkel i litteraturen overgås han af Victor Hugo og mentoren fra de tidlige år Alexandre Dumas, men hvad antallet af populære titler angår, har han udgivet flere. Til dem vi allerede har været inde på føjer sig ikke mindst “De la Terre à la Lune” fra 1865-1867 (“Rejsen til Månen”, 1876), “Un Capitaine de quinze ans” fra 1878, (“Kaptajnen på femten år”, 1880) og “Voyage au centre de la Terre” fra 1864 (“Rejsen til jordens centrum”, 1946).

Hans indlysende arvtager og åndsfælle i det tyvende århundrede og den eneste, som virkelig kan påberåbe sig et tilsvarende format, er tegneserieforfatteren Hergé. Tintin er det samme univers i farvelagte ruder små hundrede år senere, de samme tanker, den samme fascination af videnskab, teknologi og kultur, den samme underfundighed og evne til at fængsle og fascinere. Jules Vernes romaner indeholder lange beskrivelser og kunne i princippet læses i forkortede gendigtninger, men hvis man ikke er heldig at falde over en god version, risikerer man, at det univers, som opslugte den unge Astrid Lindgren og før og siden millioner med hende, bliver blokeret af sprog eller illustrationer, som lader en smule tilbage at ønske.