David Nicholls

Emneord:

Hovedforfatter

Nana Bugge Rasmussen
journalist, august 2025

Britiske David Nicholls rammer gang på gang tidsånden med sine varme, humoristiske fortællinger om kærlighed, familiedynamikker og livets store valg. Han brød igennem med romanen ”Samme dag næste år” (2010), hvor han følger sine hovedpersoner Emma og Dexter på samme dato gennem 20 år. Hans fortid som manuskriptforfatter skinner tydeligt igennem: Hans dialoger er knivskarpe og både til at le og græde over, og man ser snildt hans karakterer for sig: Mangefacetterede, ægte mennesker på godt og ondt. De skildres absolut ikke i et rosenrødt skær, men altid varmt og aldrig kynisk.

Baggrund

David Nicholls er født den 30. november 1966 i Eastleigh i Hampshire, England. Han voksede op i en middelklassefamilie som søn af en elektronikingeniør og en sekretær. Nicholls har beskrevet sin barndom som tryg og stille – præget af både boglig interesse og en spirende kærlighed til film og teater. Han gik på Barton Peveril Sixth Form College, hvor han begyndte at interessere sig for drama. Senere læste han engelsk og teatervidenskab på University of Bristol, hvor han blev færdig i slutningen af 1980’erne. Nicholls har siden beskrevet universitetstiden som en essentiel periode i hans personlige udvikling, hvor han oplevede både faglig vækst og social usikkerhed – noget, der senere kom til at præge mange af hans karakterer.

”Og hvordan er Rom? Hvordan er La Dolce Vita (slå det op). Jeg kan se dig for mig nu, på en cafe med en af de der cappucinoer, som vi hører så meget om, mens du pifter efter alt. Du har sikkert solbriller på, så du kan læse det her. Men tag dem af, du ser latterlig ud. Fik du den bog, jeg sendte dig? Primo Levi er en rigtig god, italiensk forfatter. Det er for at minde dig om, at livet ikke kun er gelati og spumante.”

”Samme dag næste år”, s. 35.

Foto: Sophia Spring

Født
30. november 1966 i Hampshire, England.
Uddannelse
BA i teatervidenskab og engelsk, University of Bristol, 1988. Skuespiller fra American Musical and Dramatic Academy AMDA, 1990.
Debut
Starter for Ten, 2003. Roman.
Litteraturpriser
Galaxy National Book Award – Popular Fiction Book of the Year, 2010. Specsavers National Book Awards – UK Author of the Year, 2014.
Seneste danske udgivelse
Du er her. Gutkind Forlag, 2024. Oversætter: Frederikke Mikines. Roman.
Inspiration
Sin baggrund som manuskriptforfatter. Den filmiske dialog-tradition. Det helt almindelige liv med dets små detaljer. Forfatterne Charles Dickens og Marilynne Robinson. Det engelske landskab.

Efter universitetet flyttede han til New York for at studere ved den prestigefyldte American Musical and Dramatic Academy (AMDA). Her blev han uddannet som skuespiller i 1990. Han arbejdede derefter som sådan i flere år, ofte i små roller og turnéproduktioner. I et interview med The Guardian sagde han senere: ”Jeg var en okay skuespiller, men ikke fremragende. Og jeg hadede usikkerheden. Skrivningen føltes mere ærlig, mere som min.” [1].

Overgangen fra skuespil til skrivning skete gradvist. I midten af 1990’erne begyndte han at arbejde som manuskriptforfatter og fik sit gennembrud med tv-serien ”Cold Feet”. Senere skrev han manuskripter til flere film og tv-serier, herunder en BAFTA-nomineret version af ”Far from the Madding Crowd” (2015). Hans debutroman, ”Starter for Ten” (2003), trak på hans egne erfaringer som usikker universitetsstuderende og blev hurtigt en kultsucces. Hans egentlige gennembrud kom dog med ”Samme dag næste år” (”One Day”, 2009), der for alvor etablerede ham som en af Storbritanniens mest læste forfattere. Bogen blev solgt i millioner af eksemplarer og er oversat til over 30 sprog. Nicholls er optaget af de uventede, definerende øjeblikke i menneskelivet, og hans romaner bærer præg af, at han har oplevet kunsten fra begge sider – såvel aktør, som iagttager.

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Videoklip: David Nicholls fortæller om ”Du er her” og ”Samme dag næste år”. This Morning, 2025-07-03.

Udvalgte bøger

Genrer og tematikker

David Nicholls’ romaner centrerer sig ofte omkring kærlighed på tværs af livsfaser, fra ungdommens usikkerhed til den midaldrendes længsel og refleksion. Kærlighed og menneskers falden ind og ud af den – romantisk og på tværs i familien. Dette tema går igen i både ”Samme dag næste år”, ”Os” og ”Du er her”. Et andet centralt tema er nostalgi, forpassede muligheder og refleksion over fortiden. ”Du er her” tager denne melankoli ind i landskabet – følelsesmæssig isolation og genopdaget fællesskab under en lang vandring – noget der udspringer af hans egne erfaringer under pandemien og tiden i lockdown.

Man kan meget vel kalde Nicholls’ romaner ”rom‑trag”, altså bittersøde kærlighedshistorier med både humor og alvor (romantic-tragedy). Til den engelske avis The Guardian siger han, at han aldrig har formået at skrive en happy ending [2]. Nicholls bevæger sig ubesværet mellem roman og manuskript, og hans baggrund som manuskriptforfatter præger både struktur og timing. I såvel ”Samme dag næste år”s år-til-år-struktur som ”Du er her”s kapitler opbygget som små scener, øjnes filmisk timing og dramaturgi. Det giver hans romaner en klar og fremadskridende struktur, men med rum for de følelser og refleksioner, der er nødvendige for at forankre karaktererne i netop den hverdag, Nicholls også er så optaget af. Nøgleordene for hans stemme er humor, oprigtighed og en omhyggeligt doseret melankoli.

Forfatterskabet rører så utroligt mange læsere, fordi det balancerer den store kærlighedshistorie med hverdagsrealismen. I dansk sammenhæng kunne Nicholls have sagt som Dan Turèll: At han holder af hverdagen. Det er helt tydeligt. Hans karakterer er utroligt genkendelige med alle deres fejl, mangler og morsomheder – alt sammen uperfektheder, der netop gør, at man som læser ikke kan lade være med at interessere sig for dem.

Beslægtede forfatterskaber

David Nicholls’ forfatterskab placerer sig centralt i den britiske samtidslitteratur, hvor hverdagslivet, personlige relationer og identitetsskabelse er centrale temaer. Hans romaner skriver sig ind i en tradition, der kombinerer psykologisk realisme og romantisk komedie. I stil og tematik kan han sammenlignes med Nick Hornby, der med romaner som ”High Fidelity” og ”About a Boy” også skriver om mænds følelsesliv, identitet og (ofte problematiske) forhold til kærlighed og modenhed. Begge forfattere benytter sig af en tør, selvironisk fortællerstemme og en genkendelig storby-hverdag som baggrund for eksistentielle spørgsmål. Hvor Hornby ofte fokuserer på popkultur og maskulinitet, er Nicholls mere tilbøjelig til at udforske kærlighedens udvikling over tid og de tilfældigheder, der så afgørende kan forme livsbaner.

Nicholls kan også ses i forlængelse af Helen Fieldings ”Bridget Jones’ dagbog”, der – som ”Samme dag næste år” – trækker på romantiske konventioner og dagligdags dilemmaer, men inklusiv følelsesmæssig dybde og moderne refleksioner over kønsroller og selvværd. Hans karakterer er som regel intelligente – eller i hvert fald meget reflekterede og selv-ironiske.

Michael Cunninghams roman ”Dag”, der udkom på dansk i 2023, ligner i struktur Nicholls’ ”Samme dag næste år”: Den foregår på den 5. april, tre år i træk.

I et bredere perspektiv skriver Nicholls sig også ind i den postmoderne realisme, som ses hos forfattere som Ian McEwan (”Soning”, ”Den dag på stranden”) – hvor personlige valg, fortrydelse og tidens gang spiller en altafgørende rolle. Hos begge bruges tilbageblik og strukturelle greb til at tydeliggøre, hvordan fortiden uundgåeligt påvirker nutiden. Det lyder måske som en banal sandhed – men når det udfoldes som hos Nicholls, er det en overraskende chokerende erfaring. Nicholls’ værker balancerer altså mellem det litterære og det folkelige – og han er en del af en moderne engelsk tradition, hvor tilgængelig prosa, stærk karaktertegning og følelsesmæssig genkendelighed går hånd i hånd.