Gayle Forman

Genrer og tematikker

Ud af de i alt 12 bøger, Gayle Forman indtil videre har udgivet, er ti af dem ungdomsbøger inden for genren young adult. Selv om young adult er henvendt til unge læsere, ofte teenagere, er der også mange voksne, der læser med. Ofte handler bøgerne om at finde sin egen stemme, om kærlighed, tab og seksualitet og om at komme gennem mørke tider og ud i lyset på den anden side.

Gayle Forman understreger, at det egentlig ikke har været et bevidst valg at skrive bøger til unge mennesker: ”Men af en eller anden grund er de mennesker, der kommer til mig – de karakterer, der hvisker mig i øret og hjælper mig fortælle de her historier – yngre. Jeg tror, der er fordi livet bare føles mere ægte og fyldigt, og der står mere på spil, når man er 18 eller 21 end i min kedelige, gamle alder”. (NN: About Books & Writing. Gayleforman.com. Egen oversættelse).

Temaerne i Formans romaner er ofte ret tunge. I ”Hvis jeg bliver” skal Mia vælge mellem liv og død. ”Bare en dag” og ”Bare et år” handler om at finde sin egen identitet, samtidig med at det også er fortællinger om den store kærlighed og alt det besvær, der følger med at forelske sig. I ”I Was Here” (”Jeg levede”, 2015) begår Codys bedste veninde selvmord, og hun finder langsomt ud af, at der er en hel masse i Megs liv, som Cody slet ikke kendte til. Og i Formans seneste roman ”Jeg er faret vild” har bogens tre hovedpersoner alle mistet noget essentielt og skal finde tilbage på sporet.

Det er altså heftige emner, der er på spil, og indimellem bliver young adult-litteratur også kritiseret for at være for voldsomt i dets temaer. Men den kritik preller af på Gayle Forman: ”Litteratur svømmer i de mørkere vande af den menneskelige tilstand. Konflikter og spørgsmål om liv og død, frihed og undertrykkelse – det er bøgers opgave at undersøge disse temaer – ligesom det også er teenageres opgave.” (Gayle Forman: Teens Crave Young Adult Books on Really Dark Topics (and That’s OK). Time Magazine, 2015-02-06. Egen oversættelse).

Beslægtede forfatterskaber

Gayle Formans young adult-romaner fortjener at blive sammenlignet med John Greens forfatterskab. Han har haft stor succes med bøger som ”En flænge i himlen” (2012, filmatiseret i 2014) og ”Paper Towns” (2014, filmatiseret 2015), og han formår ligesom Forman at blande fortællinger om kærlighed og venskab med tungere temaer som sygdom, død og svigt.

Alice Sebolds ”Her fra min himmel” (2010) og ”Hvis jeg bliver” behandler de samme emner om liv, død og dét midt i mellem. Fælles for de to er, at de har teenagepiger i hovedrollen, som betragter livet på jorden fra ”et andet sted”: Mia fra ”Hvis jeg bliver” svæver uden for sin kvæstede krop, mens Susie i ”Her fra min himmel” er blevet dræbt og kommet i himlen, hvorfra hun kan betragte sin familie på jorden kæmpe med tabet og deres søgen efter Susies morder. Sebolds roman blev ligesom ”Hvis jeg bliver” filmatiseret i 2009 med titlen ”The Lovely Bones”.

En tredje amerikansk forfatter, man kan nævne i forbindelse med Gayle Forman, er Stephen Chbosky og hans roman ”Fordelene ved at være en bænkevarmer”, der handler om den ensomme Charlie på 15, der bliver venner med nogle ældre elever. De tager ham med ind i en helt anden teenageverden, end den han kender, med fester, kærester og tætte venskaber. Men udover de traditionelle teenagetemaer handler bogen også om savn, sorg og misbrug.

Liv og Alexander fra Tine Brylds trilogi (”Pigeliv”,1982, ”Befri dit liv”, 1983 og ”Liv og Alexander”, 1984) er på mange måder en dansk udgave af Allyson og Willem fra ”Bare en dag” og ”Bare et år”. Selv om Brylds bøger er fra 1980’erne, er fortællingen om den pæne provinspige, der møder den vilde punker fra København, stadig relevant i dag. Både fordi det er umuligt ikke at forelske sig en lille smule i Alexander, og fordi bøgerne på en virkelig fin og tidløs måde tematiserer det at blive og være teenager, den første forelskelse og problematiske forældre.

Af andre danske YA-forfatterskaber kan man nævne Sarah Engell (”21 måder at dø”, ”Valget”), Ronnie Andersen (”Komatøs”, ”Autopilot”) og Caroline Ørsum (”Kære dumme døde Vik”).

Relaterede forfattere