Leif Davidsen

Emneord:

Senest opdateret

Niels Vestergaard
cand.mag. og journalist, marts 2026

Hovedforfatter

Niels Vestergaard
cand.mag. og journalist, 2011

Danmark har efterhånden en tradition for, at journalister og udenrigskorrespondenter omsætter deres erfaringer til politiske thrillers. En af de mest markante eksponenter for denne trend er Leif Davidsen. I firserne var han hele nationens Mr. Moskva som DRs korrespondent i Sovjetunionen, og i dag er han en af landets mest læste og folkekære forfattere. I thrilleren ”Lenins bodyguard” var læseren med på første parket til verdenshistoriens store begivenheder, og i den både dystre og brutale ”Requiem for Rusland” fra 2026 tegner Davidsen Ruslands nyere historie op fra håb til diktatur.

Baggrund

Leif Davidsen blev født i 1950 på Fyn. Som udvekslingsstudent i USA blev han introduceret for Ernest Hemingway og drømmen om at rejse rundt og skrive. Som 27-årig levede han den ud med et ophold i Madrid som freelancejournalist med opgaver for TV-Avisen og forskellige dagblade. I ballasten havde Leif Davidsen en veludviklet samfundsinteresse, som går helt tilbage til barndomsårene i Bogense på Fyn, hvor han angiveligt slugte aviser, nyhedsudsendelser og orienteringsprogrammer en masse. Han har også prøvet sig med digte og fik fire af dem offentliggjort i det anerkendte tidsskrift “Hvedekorn” i 1973. Samme år begyndte han på Lolland Falsters Folketidende som journalistpraktikant. I 1976 blev han uddannet journalist fra Journalisthøjskolen i Aarhus.

”God rejse, Oscar Madsen, sagde han. Og husk på, hvad jeg sagde. Pas på i Petrograd. Jeg er bange for, at der er dramatiske ting i vente. Rusland rumler som en vulkan, der er ved at vågne, og når Rusland går i udbrud, går det aldrig stille for sig.”

”Lenins bodyguard”, s. 241.

Foto: Ib Helles Olesen / Forfatterweb

Født
Den 25. juli 1950 i Otterup på Fyn.
Uddannelse
Journalist fra Danmarks Journalisthøjskole i 1976.
Debut
Uhellige alliancer. Lindhardt og Ringhof, 1984.
Litteraturpriser
De gyldne laurbær, 1991. Glasnøglen, 1999. De frankofone landes ambassadørers litteraturpris, 2004. Årstidens bog, 2004. Bog & Idé-prisen, 2006. Læsernes Bogpris, 2007. Otto B. Lindhardt-prisen, 2014.
Seneste udgivelse
Requiem for Rusland. Lindhardt og Ringhof, 2026. Roman..

Året efter forfulgte han den ovennævnte Hemingwaydrøm. I USA for så i 1978 at vende tilbage til Danmark, hvor han de næste otte år virkede på Danmarks Radios Kultur- og Samfundsafdelings udenrigsredaktion, blev gift og fik to børn. Men rejsefeberen rasede fortsat. I 1984 blev han Danmarks Radios korrespondent i Moskva og havnede dermed i et af verdens brændpunkter under Den Kolde Krig. Da vi stadig befandt os i monopol-tv’ets dage, gjorde det ham til et familiært ansigt i de danske stuer. Efter tilbagekomsten fra Moskva i 1988 fungerede han som redaktør på DR. I 1998 var han manden bag “Danske Drømme”, en videreførelse af Poul Hammerichs populære “Danmarks Krøniken”. Herefter droppede han tv og fastansættelse for at hellige sig sit forfatterskab.

I årene som journalist arbejdede Leif Davidsen med politisk konfliktstof. Det er også den ramme, han benytter i sine spændingsromaner. Han bevæger sig rundt om og bag ved de politiske konflikter og speeder op med opdigtede, morderiske intriger. I sine værker udviser han respekt for genrens konventioner: der er spænding, tempo, action, kærlighed, erotik, antihelte og betydningsladede, ofte historiske locations. Ofte henlægges handlingen til udlandet, men der er altid kommentarer til hjemlandet, både politisk, socialt og kulturelt. I de mange romaner har konflikterne fundet sted i henholdsvis Spanien, Sovjet/Rusland, Balkan og Cuba.

Leif Davidsen har fortalt i et interview i Politiken, at han tænker journalistisk, når han leder efter et nyt romanprojekt, men pointerer også, at ideen skal være langtidsholdbar: ”Jeg har det sådan, at stoffet gerne må være aktuelt, men det skal også være sådan, at man kan holde ud at læse det om ti år.” [1].

Blokeret indhold

Dette er eksternt indhold. Derfor skal du acceptere cookies til statistik og markedsføring for at se det.

Vælg "Tillad alle"

Videoklip: Leif Davidsen taler om sin nye roman, ”Requiem for Rusland”, i interview med Ib Helles Olesen fra Forfatterweb. Marts 2026.

Udvalgte bøger

Genrer og tematikker

Leif Davidsens civile liv som journalist og korrespondent har sat sig grundige spor i hans skønlitterære forfatterskab. Med en indgående viden om og kærlighed til det russiske folks historie og egenart spiller særligt Rusland en central og gennemgående rolle på tværs af det omfangsrige forfatterskab. Davidsen har set landet forandre sig over tid og har derfor blik for, hvad der var, hvordan det ser ud i dag og måske, hvor det er på vej hen. Både store perspektiver som magtpolitisk korruption, forræderi og Ukraine-krig og mere jordnære indslag som udviklingen af kaffemode og tøjvaner har han beskrevet indgående i sine bøger.

Selvom han skriver i en rimelig ligefrem prosa, kan man mærke hans begejstring for de emner, han berører. Det er, som om han på pædagogisk vis vil fortælle læseren, alt det, han selv ved og åbne læserens øjne for det fordækte og for det ligefremme, f.eks. ved at belyse forhold i Danmark ud fra andre landes forhold. Om sin egen skrivestil fortæller han: ”Nogle siger, jeg skriver realistisk litteratur, og det hader jeg, for det minder mig om sovjetisk traktorlitteratur med vajende faner og glade malkepiger på omslaget. Jeg kalder det plausibel litteratur. Jeg har hverken superhelte eller superskurke. Jeg tager nogle helt almindelige mennesker og lader dem komme ud for nogle ganske usædvanlige situationer.” [1].

Leif Davidsen er prisbelønnet, storsælgende og oversat til et hav af sprog. Ruslandstrilogien blev i 2006 til en tetralogi med “Den ukendte hustru”. Ud over de mange romaner er det blevet til fem novellesamlinger, og to rejseskildringer, en fra Rusland “Dostojevskis sidste rejse” (2002) og en fra USA, ”Steinbecks spøgelse” (2014). Han har endvidere været med til at redigere et par fotohistoriske værker, “Danske øjeblikke” fra 1998 og den kontroversielle “Østfronten – danskere i krig” fra 1999 (kontroversiel fordi første oplag viste sig at være fejlbehæftet – men i billedteksterne, som ikke var Davidsens bidrag).

Forfatterskabet er blevet genstand for en fin introduktion i Lars Ole Sauerbergs “Men det begynder altid med en hovedperson” fra 2006.

Beslægtede forfatterskaber

Mange danske journalister har forsøgt sig med den politiske thriller, og folk, der har fået mod på mere efter at have læst Leif Davidsen vil med fornøjelse fortsætte hos Jan Stage, Karsten Lund, Jens Henrik Jensen og Niels Krause-Kjær, der med ”Kongekabale” (2000), ”Mørkeland” (2019) og ”Fandens forår” fra 2020 har skrevet en serie om magt, intriger og politik i dansk og internationalt perspektiv. Også Morten Hesseldahl skriver samfundsaktuelle thrillers som f.eks. ”Mørket under isen” fra 2021, der går tæt på de mange forskellige interesser i Grønlands undergrund, klimaforandringer og geopolitiske spændinger.

Leif Davidsen skriver videre på en international tradition for spionromaner, hvor forfattere som Graham Greene, Ian Fleming, Len Deighton og John le Carré trækker de tydeligste spor. Len Deighton debuterede i 1962 med ”Lynaktion Ipcress” og har frem til 1997 skrevet agent- og spionromaner, hvoraf flere er blevet filmatiseret. John le Carré var i sine unge dage ansat ved den britiske efterretningstjeneste og senere udstationeret i Tyskland, hvor han bl.a. stod for aflytninger og afhøringer af folk, der var rejst fra Østblokken til Vest. Le Carré har udgivet en lang række spionromaner med agenter, efterretningstjenester, muldvarpe og svigefulde forrædere for alle pengene.

Leif Davidsen har i sit virke været inspireret af og rejst i fodsporene af to af sine litterære forbilleder, Ernest Hemingway og John Steinbeck.