Tessa Hadley

Genrer og tematikker

Tessa Hadley er i sine fortættede, realistiske og meget detaljerede bøger optaget af sine middelklassepersoners forsøg på at finde mening med livet og kærligheden. Særligt har hun fokus på den indre uro i midaldrende kvinder og på, hvordan deres ofte modsætningsfyldte drømme påvirker forholdet til deres nærmeste. Ved at give flere synsvinkler på samme scene eller situation bliver hendes bøger en slags kortlægning af, hvordan nutidens familieliv udspiller sig nu, og hvordan det var engang. På samme måde er hun optaget af det moderne ægteskab, hvor kvinder har friheden og muligheden for at leve deres længsler ud. ”Ægteskabet er også et godt emne at skrive om, fordi det har al den brutalitet og ømhed, som der er brug for i en roman,” fortæller hun [2]Mads Hjermind Justesen”Ægteskabet har al den brutalitet og ømhed, som der er…Politiken, 2023-08-26..

Men hun interesserer sig også indgående for, hvordan hendes personer påvirkes af de ydre skift i traditioner, politik og samfundsforhold og inspireres af dem til at finde deres egen vej og bryde op eller ud. I tidligere romaner har hun vekslet mellem fortid og nutid og også drevet sin handling frem gennem flere generationer, men koncentrerer sig i ”Fri kærlighed” om 1967-68.

Hun er inspireret af ældre forfattere som bl.a. Elizabeth Bowen, men mener, at det er en anden middelklasse, hun skriver om i dag, end de gjorde. ”Den middelklasse, jeg skriver om, er mere venstreorienteret. De læser The Guardian, de er frygtelig samvittighedsfulde, lidt kunstneriske, ofte ikke særligt pengestærke, men til gengæld veluddannede.” [2]Mads Hjermind Justesen”Ægteskabet har al den brutalitet og ømhed, som der er…Politiken, 2023-08-26.. I samme interview siger hun, at hun ikke har lyst til at fælde dom over sine romanpersoner og deres handlinger: ”Det fantastiske ved romangenren er, at den kan rumme alle disse livsanskuelser og ’sandheder’, som modsiger hinanden. Romanen kan rumme dem alle uden at være nødt til at fælde dom.”

Beslægtede forfatterskaber

Tessa Hadley lægger ikke skjul på, at hun står på skuldrene af den omfattende engelske og amerikanske litterære tradition for at gå i dybden med de nære relationer hos middelklassen. En tradition, der begynder helt tilbage ved Jane Austen, hvis forfatterskab Hadley da også selv har undervist i. Hadleys måde at kredse om forholdet mellem børn og voksne, om parforholdet og de seksuelle længsler på, har gjort, at hun er blevet sammenlignet med en række store britiske, amerikanske og canadiske forfattere som f.eks. Virginia Woolf, Iris Murdoch, Alice Munro og Anne Tyler.

Yngre forfattere er også i spil, når hendes stil beskrives. I en anmeldelse i Politiken er hun således blevet kaldt sin generations Sally Rooney [4]Sophie Engberg Sonne”Hun var fyrre, men så stadig godt ud”.Politiken, 2023-05-27.. I en anden anmeldelse bliver romanen ”Fri kærlighed” sammenlignet med Doris Lessings klassiker ”Sommeren før mørket”, som også ”overbevisende skildrer det smertelige punkt, hvor en mors selvrealisering krydser hendes børns uskyldstab – og familien som institution bliver så porøs, at den risikerer at falde fra hinanden.” [3]Lotte KirkebyHer er en forfatter, der er noget så befriende og sjældent som …Kristeligt Dagblad, 2023-04-22..

Selv nævner Tessa Hadley igen og igen den irsk-britiske forfatter Elizabeth Bowen (1899-1973) som sin mest betydningsfulde inspirationskilde. I sit forfatterskab har hun ikke mindst ladet sig smitte af Bowens begejstring for stort og småt: ”Hun kan gøre en optaget af alt fra centralvarme i en indelukket gang i et Regents Park-hus, til solnedgangen bag bakker i Irland, til en kuffert, der glider rundt på bagsædet i bilen. Arbejdet med at få disse ting ned på siden er så veloplagt udført.” [1]Kate KellawayNovelist Tessa Hadley: ‘If I met my characters, I might not lik…The Guardian, 2022-01-08.

Relaterede forfattere